Por Redacción Argenports.com

En un país donde las crisis económicas y los cambios de modelo condicionaron la continuidad empresarial, hay un caso que rompe todos los registros. Una compañía nacida en el puerto de Buenos Aires en el siglo XIX sigue activa y en manos de la misma familia casi 190 años después.

Se trata de Delfino, una firma de origen naviero fundada en 1838 que hoy es reconocida como la empresa familiar más antigua de la Argentina en actividad. El dato no solo tiene valor simbólico: la ubica como un actor histórico dentro del entramado del comercio exterior.

Del muelle al negocio marítimo

El origen de la compañía está directamente vinculado a la dinámica portuaria del Buenos Aires premoderno, cuando el intercambio comercial dependía casi exclusivamente del tráfico marítimo.

Fue allí donde Bernardo Delfino, inmigrante genovés, comenzó a operar como intermediario en la llegada de embarcaciones europeas y en la organización de cargas en el Río de la Plata.

En ese contexto, la empresa se posicionó rápidamente como un engranaje clave de la logística marítima. Participaba en la coordinación de buques, la representación de armadores y el movimiento de mercaderías. Todo ocurría en una etapa donde el puerto era el corazón económico del país.

El dominio del puerto de Buenos Aires

Con el paso de los años, la conducción quedó en manos de Antonio Delfino. Consolidó el negocio y lo llevó a una escala inédita para la época. Lo hizo en un escenario atravesado por conflictos políticos, bloqueos comerciales y cambios en el comercio internacional.

Hacia 1874, la compañía alcanzó un hito que da dimensión de su peso: llegó a concentrar cerca del 60% de la atención de los buques que arribaban al puerto de Buenos Aires, convirtiéndose en uno de los principales operadores marítimos del país en pleno siglo XIX.

Además de su peso operativo, Delfino se integró al circuito global como agente de navieras internacionales, entre ellas Hamburg Süd. Ese vínculo le permitió insertarse en rutas comerciales clave y consolidar su posicionamiento en el Río de la Plata.

Patagonia, comercio exterior y expansión

En paralelo, la compañía también tuvo un rol clave en la expansión territorial del país. A través de la Línea Nacional del Sud, conectó Buenos Aires con los puertos patagónicos.

Ese servicio facilitó la salida de la producción lanera hacia los mercados internacionales. Ocurrió en un contexto donde la infraestructura terrestre era muy limitada.

El impacto fue directo: se integraron nuevas regiones al circuito exportador y se consolidó una red logística en crecimiento.

El Zeppelin y una apuesta pionera

Uno de los capítulos más llamativos de su historia fue su participación en el transporte aéreo en sus primeras etapas.

Delfino fue representante en la Argentina de los vuelos del Zeppelin. Fue una experiencia pionera que vinculó al país con Europa a través de dirigibles en la década de 1930, mucho antes de la consolidación de la aviación comercial moderna.

Un caso único en la Argentina

Según detalló Infobae en base a un relevamiento internacional sobre empresas familiares longevas —elaborado por especialistas en este tipo de compañías—, Delfino no solo es la más antigua en actividad en la Argentina, sino que además logró sostener la continuidad familiar a lo largo de casi dos siglos.

Se trata de un rasgo excepcional a nivel local y regional.

A lo largo del siglo XX, la empresa continuó evolucionando. Incorporó nuevos servicios, amplió su alcance operativo y avanzó hacia un modelo logístico más diversificado, incluyendo transporte aéreo y soluciones integrales para el comercio exterior.

Entre otros hitos, la empresa fue agencia local de la naviera alemana  Hamburg Süd.

Del siglo XIX a la logística global

En la actualidad, la compañía sigue en manos de la familia Delfino y es conducida por nuevas generaciones, manteniendo su carácter de empresa familiar y su presencia en el negocio logístico.

Foto Delfino S.A.

Opera en la coordinación de cargas y servicios vinculados al comercio internacional. Hoy la compañía es encabezada por el licenciado Julio Delfino, quien también preside el Centro de Navegación de la República Argentina.

Licenciado Julio Delfino.

La permanencia de la compañía durante casi 190 años no solo refleja capacidad de adaptación, sino también una continuidad poco frecuente en la Argentina.

Un nombre clave en la historia portuaria argentina

Desde sus primeras operaciones en el puerto de Buenos Aires, la historia de Delfino sintetiza la transformación del comercio marítimo argentino. Hoy esa evolución continúa en su perfil como operador logístico global.

Pero también deja una señal hacia el presente: en un escenario donde la logística y los puertos vuelven a estar en el centro de la discusión económica, entender su recorrido permite dimensionar el peso histórico —y también el futuro— del sistema portuario argentino.