Por Redacción Argenports
Bahía Blanca reafirma su posición como el principal polo petroquímico de Argentina. Un informe elaborado por el Centro Regional de Estudios Económicos de Bahía Blanca (CREEBBA) revela que el complejo concentra el 56,3% de la capacidad instalada petroquímica nacional, produce aproximadamente el 67% del total del país y participa con el 43% de las exportaciones del sector.
Los datos corresponden al estudio “Actividad petroquímica en la Argentina y Bahía Blanca (2021-2024)”, que analiza la evolución reciente de la industria y pone en evidencia el peso estratégico que tiene la ciudad dentro de una actividad clave para la economía argentina.
Un complejo estratégico para la industria nacional
La industria petroquímica transforma gas natural y petróleo en materias primas utilizadas por sectores como el plástico, el textil, los fertilizantes, la industria farmacéutica, la construcción y la fabricación de productos químicos, además de generar empleo calificado y abastecer numerosas cadenas industriales.
Según el informe, Argentina cuenta con once complejos petroquímicos, cuatro de ellos ubicados en la provincia de Buenos Aires. En 2024, la capacidad instalada nacional alcanzó aproximadamente 7,7 millones de toneladas.
De ese total, el 75,9% se encuentra en territorio bonaerense y Bahía Blanca concentra el 74,2% de esa capacidad provincial, lo que equivale al 56,3% de toda la capacidad petroquímica instalada de Argentina.
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Dos de cada tres toneladas se producen en Bahía Blanca
El liderazgo bahiense también queda reflejado en los niveles de producción.
Durante 2024, la industria petroquímica argentina produjo 5,9 millones de toneladas, de las cuales aproximadamente el 67% fueron elaboradas en Bahía Blanca. El informe señala que este nivel de participación convierte al complejo en un actor determinante para el desempeño de toda la industria nacional.
El complejo está integrado por Compañía Mega, Dow Argentina, Profertil y Unipar Indupa, empresas que producen materias primas, productos básicos, intermedios y finales mediante un fuerte esquema de integración industrial.
Infraestructura que explica su desarrollo
El estudio atribuye el crecimiento de Bahía Blanca a una combinación de factores logísticos e industriales.
Entre ellos menciona la disponibilidad de materias primas gracias a la convergencia de los gasoductos General San Martín, Neuba I y Neuba II, el poliducto de Compañía Mega para transportar etano, propano, butano y gasolina natural, la provisión de energía eléctrica, la cercanía al puerto, la conectividad ferroviaria y la disponibilidad de profesionales formados en la Universidad Nacional del Sur y la Universidad Tecnológica Nacional.
Un actor central del comercio exterior
El peso de Bahía Blanca también se refleja en las exportaciones.
Durante 2024, la industria petroquímica argentina exportó productos por USD 910 millones, de los cuales USD 404 millones fueron generados por empresas radicadas en Bahía Blanca. Esto representa alrededor del 44% del valor exportado por el sector.
El informe también muestra que, entre 2021 y 2024, las importaciones petroquímicas disminuyeron un 30%, mientras que las exportaciones crecieron un 38%, mejorando el saldo comercial, aunque la balanza continúa siendo deficitaria por la elevada importación de productos finales e intermedios.
Producciones donde Bahía Blanca domina el mercado
El estudio también destaca la participación del complejo bahiense en productos estratégicos.
Bahía Blanca concentra el 89,8% de la producción nacional de amoníaco, mientras que en etileno su participación asciende al 95,8%, operando prácticamente al límite de su capacidad instalada.
Además, Dow Argentina es la única productora nacional de polietilenos, Unipar Indupa produce la totalidad del PVC fabricado en el país y Profertil concentra toda la producción nacional de urea, con una capacidad instalada de 1,3 millones de toneladas anuales.
Las inversiones que vienen
El informe identifica cuatro proyectos de gran magnitud que podrían consolidar aún más el liderazgo de Bahía Blanca.
Entre ellos figura la evaluación de Profertil para duplicar su capacidad de producción de urea hasta 2,6 millones de toneladas anuales. También menciona el proyecto presentado por Pampa Energía para construir una segunda planta de urea en Bahía Blanca, con una inversión estimada en USD 2.400 millones y una capacidad proyectada de 2,1 millones de toneladas por año.
A esos desarrollos se suma el proyecto anunciado por TGS, valuado en USD 3.000 millones, que contempla nuevas instalaciones de procesamiento en Tratayén, un poliducto hasta Bahía Blanca y una nueva planta de fraccionamiento y almacenamiento, fortaleciendo el abastecimiento de materias primas para la industria petroquímica.
En paralelo, Compañía Mega completó la primera etapa de ampliación de su planta mediante un nuevo tren de fraccionamiento, con una inversión de USD 260 millones, que permitirá incrementar hasta un 50% la producción. La empresa proyecta además una segunda etapa de expansión entre 2026 y 2028.
Una nueva etapa impulsada por Vaca Muerta
Para el CREEBBA, estas inversiones reflejan un proceso de expansión e integración del complejo petroquímico de Bahía Blanca estrechamente ligado al desarrollo de Vaca Muerta y al crecimiento previsto de las exportaciones energéticas y petroquímicas.
El informe concluye que la importancia de Bahía Blanca trasciende ampliamente la producción petroquímica. Su evolución impulsa actividades como la industria plástica, el sector textil, la fabricación de fertilizantes, la salud, la higiene, el transporte y otras cadenas de valor que dependen de las materias primas producidas en el complejo, consolidándolo como uno de los principales motores industriales y exportadores de Argentina.