Por Adrián Luciani / info@argenports.com

Vaca Muerta produce cada vez más gas. Compañía Mega acaba de ampliar en un 50% su capacidad de procesamiento de líquidos y TGS impulsa un proyecto para construir una nueva planta de separación que muchos ya comparan con una segunda Mega.

Sin embargo, para Dow todavía no es momento de anunciar una nueva gran inversión petroquímica.

La razón, según explicó la presidenta de Dow Argentina y Región Sur de Latinoamérica, Dolores Brizuela, no está en la disponibilidad de materia prima ni en la competitividad local. El principal obstáculo es la sobreoferta que atraviesa actualmente la industria petroquímica global.

“El principal problema es una sobreoferta”, afirmó la ejecutiva tras participar de la inauguración del nuevo tren de fraccionamiento de Compañía Mega en Bahía Blanca.

Brizuela conoce de cerca la realidad industrial bahiense. Nacida en esa ciudad mientras su padre, integrante de la Armada Argentina, cumplía funciones en la zona, desarrolló parte de su carrera profesional como ingeniera industrial en el complejo petroquímico local antes de convertirse en presidenta de Dow Argentina y de la Región Sur de América Latina.

Sus declaraciones aportan una respuesta concreta a una de las preguntas que más se repiten en el polo petroquímico local: si Vaca Muerta genera cada vez más gas y más líquidos asociados, ¿por qué todavía no aparecen nuevas plantas industriales de gran escala?

Una oportunidad que sigue vigente

En ese marco, la ejecutiva dejó en claro que Dow continúa observando con interés el potencial argentino.

En tal sentido,destacó que la disponibilidad creciente de etano, el desarrollo de Vaca Muerta, la competitividad de los recursos locales y la calidad del capital humano siguen posicionando al país como un candidato natural para futuras inversiones petroquímicas.

“Todo ese combo nos hace ilusionar en pensar en la expansión, en pensar que Argentina puede ser el destino de las próximas grandes inversiones”, sostuvo.

No obstante, aclaró que el contexto internacional todavía no acompaña.

Según explicó, durante los últimos años se produjo una fuerte expansión de capacidad petroquímica en distintos mercados, especialmente en Asia, mientras que la demanda mundial avanzó a un ritmo más lento del esperado.

Esa combinación generó un exceso de oferta que mantiene los precios internacionales bajo presión y dificulta justificar nuevas inversiones.

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El desafío de agregar valor

Dow es uno de los principales consumidores de etano producido por Mega, materia prima utilizada para fabricar polietileno en Bahía Blanca.

Por eso, la disponibilidad creciente de líquidos provenientes de Vaca Muerta abre interrogantes sobre la posibilidad de ampliar la capacidad industrial instalada en la región.

Brizuela consideró que la Argentina debería aspirar a seguir agregando valor localmente y no limitarse a exportar materia prima.

“Yo siempre digo que sería una pena que nos frenemos ahí cuando podés seguir agregando valor”, afirmó.

La ejecutiva señaló que el etano puede exportarse, pero también transformarse en etileno y posteriormente en polietileno, generando más actividad industrial, empleo y exportaciones de mayor valor agregado.

“Siempre prefiero hacer polietileno”, resumió.

Mega y el crecimiento de Vaca Muerta

La presidenta de Dow también destacó la importancia estratégica de la ampliación inaugurada por Mega.

Según explicó, la obra llegó en un momento clave para acompañar el crecimiento de la producción de petróleo y gas no convencional.

El procesamiento del gas asociado resulta fundamental para recuperar líquidos y evitar cuellos de botella que puedan limitar el desarrollo de Vaca Muerta.

“Si esta expansión no estuviese, seguramente sería un obstáculo para poder crecer en los próximos dos años, por lo menos hasta que vengan las obras nuevas”, afirmó.

La ejecutiva consideró que futuras inversiones, como la nueva planta de separación de líquidos proyectada por TGS y una eventual segunda etapa de expansión de Mega, serán determinantes para sostener el crecimiento de la producción energética argentina.

Qué falta para una nueva inversión

Consultada sobre la posibilidad de una ampliación de Dow en Bahía Blanca, Brizuela evitó hablar de plazos concretos.

Sin embargo, dejó claro que la compañía continúa evaluando escenarios y promoviendo a la Argentina dentro de los procesos globales de asignación de capital.

“Nosotros estamos constantemente mostrando lo bueno que es el recurso acá, lo bueno que es nuestra operación acá y las señales positivas que el país va dando”, explicó.

La ejecutiva también destacó herramientas como el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), aunque señaló que la petroquímica enfrenta desafíos particulares derivados del actual escenario internacional.

A su entender, la oportunidad existe.

Lo que falta es que el mercado mundial vuelva a demandar nueva capacidad productiva.

“Lo que tiene que pasar es que la oferta y la demanda vuelvan a encontrarse”, concluyó.

Mientras tanto, Bahía Blanca recibe cada vez más líquidos provenientes del gas de Vaca Muerta, suma capacidad de procesamiento y avanza con nuevos proyectos industriales asociados a esa cadena de valor. La materia prima está. La competitividad también. Pero para que llegue una nueva gran inversión petroquímica todavía falta que el mercado global dé la señal que hoy sigue ausente.