Por Redacción Argenports.com
Río Negro avanza en la planificación de una infraestructura considerada estratégica para acompañar el crecimiento de Vaca Muerta: una Ruta de las Arenas de 119 kilómetros, pensada para agilizar el transporte de cargas hacia la Cuenca Neuquina y reducir la presión del tránsito pesado sobre los corredores viales actuales.
La propuesta contempla una conexión entre General Roca y la Ruta Provincial 17, en cercanías de Añelo, principal centro operativo del desarrollo no convencional.
El nuevo corredor permitiría establecer una alternativa más directa para los vehículos vinculados con la actividad hidrocarburífera, alejándolos de zonas urbanizadas y evitando algunos de los principales puntos de congestión de la red vial regional.
La iniciativa adquiere especial relevancia frente al crecimiento de la demanda de arena para fractura hidráulica, uno de los insumos esenciales para sostener el aumento de la producción de petróleo y gas en Vaca Muerta.
Actualmente, los camiones que trasladan arena desde las canteras de Río Negro hasta Añelo recorren unos 140 kilómetros a través de la Ruta Provincial 6, las rutas nacionales 22 y 151 y, posteriormente, las rutas provinciales 7 y 17.
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Según informó Diario Río Negro, que accedió al estudio técnico preliminar, ese circuito presenta una fuerte congestión vehicular como consecuencia del crecimiento sostenido de la actividad petrolera. Por ese motivo, la propuesta apunta a desarrollar un corredor específico para vehículos asociados a la producción hidrocarburífera.
Una traza que aprovecharía los corredores de los ductos
La alternativa estudiada comenzaría en la intersección con la Ruta Provincial 6, en General Roca, y finalizaría sobre la Ruta Provincial 17, en cercanías de Añelo.
Uno de los aspectos centrales del proyecto es que aprovecharía caminos de servidumbre existentes junto al oleoducto de Oldelval y al gasoducto Neuba.
De esta manera, no sería necesario abrir un corredor completamente nuevo, sino aprovechar trazas ya existentes, una característica que podría facilitar el desarrollo de la futura infraestructura.
Además, la propuesta contempla intersecciones canalizadas sobre la Ruta Provincial 6 y la Ruta Nacional 151.
El recorrido avanzaría por las bardas ubicadas al norte del lago Pellegrini, una alternativa elegida para evitar las áreas urbanizadas y reducir la incidencia de los actuales cuellos de botella.
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Dos grandes tramos para completar los 119 kilómetros
El estudio divide la futura Ruta de las Arenas en dos grandes sectores.
El primero comprende unos 95 kilómetros entre General Roca y la Ruta Provincial 8. Se trata, según el análisis preliminar, de un área mayormente llana y con escasas pendientes, condiciones favorables para el desarrollo del camino.
El segundo tramo tendría 24,2 kilómetros, desde la Ruta Provincial 8 hasta la Ruta Provincial 17.
En ese sector, la traza avanzaría en forma paralela al oleoducto de Oldelval y debería atravesar el cañadón El Nene, donde existe un desnivel de aproximadamente 35 metros.
Para superar ese punto, el diseño preliminar contempla pendientes del orden del 5%. También prevé un cruce sobre un ducto existente en el sector de una planta de Shell.
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Más de un millón de metros cúbicos de desmonte
De acuerdo con los datos del estudio difundidos por Diario Río Negro, el proyecto incorpora una primera estimación sobre la magnitud de los trabajos necesarios para desarrollar el corredor.
Los cálculos preliminares contemplan la limpieza de aproximadamente 1,19 millones de metros cuadrados y más de un millón de metros cúbicos de desmonte.
También serían necesarios unos 546.000 metros cúbicos de terraplén y alrededor de 500.000 metros cúbicos para conformar una calzada enripiada.
Sin embargo, esos volúmenes todavía deberán ajustarse cuando finalice el diseño geométrico definitivo.
Por el momento, la obra no cuenta con un presupuesto oficial definitivo.
Como antecedente, la secretaria de Energía y Ambiente de Río Negro, Andrea Confini, había estimado en 2025 una inversión cercana a los 150 millones de dólares para desarrollar esta infraestructura.
Una ruta estratégica para la logística de Vaca Muerta
Para el gobierno rionegrino, el corredor permitiría mejorar sustancialmente la logística asociada al transporte de arenas y otras cargas vinculadas con la actividad hidrocarburífera.
Confini explicó a Diario Río Negro que la alternativa sigue un esquema similar al corredor utilizado por los grandes ductos y permitiría evitar el tránsito por sectores urbanizados.
Además, la nueva traza posibilitaría llegar hacia Añelo sin atravesar el río, eliminando uno de los condicionantes de la operatoria actual.
La funcionaria calificó a la Ruta de las Arenas como estratégica frente al crecimiento proyectado de Vaca Muerta y al consecuente aumento de los movimientos logísticos necesarios para abastecer los yacimientos.
La infraestructura cobra mayor importancia ante una expansión de la actividad que demandará movilizar volúmenes crecientes de arena y otros insumos hacia la Cuenca Neuquina.
San Antonio Este entra en la estrategia logística
El proyecto vial forma parte, además, de una estrategia más amplia en la que el puerto de San Antonio Este podría asumir un papel relevante en el abastecimiento de Vaca Muerta.
El gobierno provincial analiza la terminal marítima como una potencial puerta de ingreso de arenas destinadas a la actividad hidrocarburífera.
En declaraciones recogidas por Diario Río Negro, Confini confirmó las expectativas de la Provincia respecto de esa alternativa, principalmente por la posibilidad de reducir distancias y costos logísticos.
La funcionaria sostuvo que existe un fuerte interés en analizar el ingreso de arenas a través del puerto rionegrino por tratarse de una alternativa más cercana para abastecer la creciente demanda de la industria.
La posibilidad abre una nueva dimensión logística para San Antonio Este, que podría integrarse a una cadena destinada a abastecer uno de los mayores desarrollos energéticos del país.
En ese esquema, el transporte marítimo, las rutas y los corredores terrestres podrían articularse para mejorar el ingreso y posterior traslado de insumos hacia la Cuenca Neuquina.
El proyecto avanza hacia una nueva etapa
La Ruta de las Arenas se encuentra todavía en una fase preliminar.
Según fuentes de la Secretaría de Energía y Ambiente citadas por Diario Río Negro, la Provincia trabaja junto con empresas del sector para consolidar el proyecto ejecutivo.
La próxima etapa incluirá estudios de suelo, hidrología y tránsito, además de evaluaciones de impacto ambiental.
Una vez concluidos esos trabajos podrán determinarse con mayor precisión el costo definitivo de la obra, sus características técnicas y la modalidad de financiamiento.
La utilización de corredores asociados a los ductos aparece como una de las principales ventajas de la alternativa seleccionada, debido a la posibilidad de aprovechar trazas existentes para desarrollar la infraestructura.
Con una extensión preliminar de 119 kilómetros, la Ruta de las Arenas comienza así a tomar forma como una nueva pieza de la infraestructura logística que crece alrededor de Vaca Muerta.
Su importancia podría exceder al propio corredor vial: Río Negro busca articular rutas, infraestructura energética y alternativas portuarias para posicionarse como un nodo cada vez más relevante dentro de la cadena logística de Vaca Muerta, con San Antonio Este como una de las opciones para incorporar una nueva vía de ingreso de insumos hacia la región.