Por Adrián Luciani / info@argenports.com
El buque Esperanza, una de las dos plantas flotantes que utilizará Southern Energy para exportar gas natural licuado desde Argentina, alcanzó un nuevo hito en su transformación. Las secciones del antiguo Fuji LNG quedaron unidas nuevamente y la embarcación ahora es 85 metros más larga.
Los trabajos avanzan en el astillero Yantai CIMC Raffles, en China, donde el metanero atraviesa su conversión en una unidad flotante de licuefacción, conocida como FLNG.
Además de completar la unión del casco, los equipos ya instalaron los tres módulos de proceso de mayor tamaño. El montaje representa otro paso para incorporar las instalaciones industriales que permitirán transformar gas natural en GNL.
La nueva sección central conecta las partes originales del buque y amplía el espacio destinado a los equipos de la futura planta.
Una etapa clave en la conversión del Esperanza
La unión del casco da continuidad a los trabajos que incluyeron el corte del metanero y la construcción de una estructura intermedia.
La ampliación permite adaptar un buque concebido para transportar gas a su nueva función como planta flotante. La conversión combina modificaciones navales con la incorporación de instalaciones de procesamiento y licuefacción.
El proyecto había completado previamente la fabricación y el traslado de la nueva sección central. Su integración con las partes de proa y popa constituía uno de los siguientes pasos de la obra.
Con el casco nuevamente unido y los mayores módulos instalados, el Esperanza presenta una configuración más cercana a la que tendrá al finalizar los trabajos. La conversión continúa con las etapas necesarias para completar la unidad.
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Golar confirmó la unión del casco y el montaje de los módulos
El director técnico de Golar LNG, Morten Skjong,detalló que transcurrieron 561 días desde que el Fuji LNG fue seccionado en dos partes en el dique seco del astillero.
Según explicó, ambas secciones quedaron unidas nuevamente y el buque ganó 85 metros de longitud. También confirmó la instalación de los tres módulos de superficie más grandes, conocidos en la industria como topside modules.
“Empieza a tomar, realmente, la forma de una FLNG”, expresó Skjong al describir el estado de la construcción.
El directivo ratificó además el destino argentino de la unidad. Señaló que Golar espera completar el Esperanza y trasladarlo al país para iniciar su contrato de 20 años con Southern Energy. También felicitó a los equipos, socios y contratistas que participan del proyecto.
El segundo buque de Southern Energy para exportar GNL
El MK II Esperanza tendrá capacidad para producir 3,5 millones de toneladas de GNL por año. El cronograma contempla su entrega durante el cuarto trimestre de 2027 y el inicio de operaciones en Argentina en 2028.
La unidad operará frente a Río Negro junto al Hilli Episeyo, cuya puesta en servicio está prevista para fines de 2027. En conjunto, ambas plantas permitirán alcanzar una capacidad cercana a 6 millones de toneladas anuales.
Southern Energy está integrada por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. El desarrollo busca establecer una salida exportadora para el gas de Vaca Muerta desde el Golfo San Matías.
La incorporación del Esperanza ampliará la capacidad de licuefacción del proyecto después de la entrada en funcionamiento del Hilli Episeyo.
Golar también mira una expansión en Río Negro
Más allá de las dos unidades previstas, Golar manifestó interés en sumar nuevas plantas flotantes al desarrollo argentino.
El CEO de la compañía, Karl Fredrik Staubo, planteó que el potencial gasífero del país podría justificar barcos adicionales. Esa perspectiva abre una posibilidad de crecimiento, aunque el Hilli Episeyo y el Esperanza siguen siendo las unidades confirmadas para el proyecto.
Mientras esa expansión permanece como una alternativa futura, la construcción del Esperanza suma un avance concreto en China. La unión del casco y el montaje de sus mayores módulos marcan una nueva etapa para el buque destinado a ampliar las exportaciones argentinas de GNL.