Por Redacción Argenports
La actividad en Vaca Muerta continúa sumando nuevos desarrollos de gran escala. La Secretaría de Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén convocó a una audiencia pública virtual para debatir el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de un proyecto que llevará adelante Vaca Muerta Investment S.A.U. (VMI), la sociedad integrada por YPF y Pluspetrol junto con Shell y Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), en el área La Escalonada.
El encuentro se realizará el próximo 13 de julio de 2026 y pondrá bajo análisis la construcción de una Planta de Tratamiento de Crudo (PTC) y una Planta Compresora (PC), infraestructura considerada estratégica para el desarrollo de shale oil y gas al sur de Rincón de los Sauces.
Las futuras instalaciones permitirán acondicionar y evacuar la producción hidrocarburífera hacia los sistemas troncales de transporte, en una zona donde las operadoras buscan ampliar su capacidad de procesamiento y despacho.
La información sobre el proyecto y la convocatoria oficial fue publicada por el portal Más Energía, que detalló los principales alcances técnicos y operativos del emprendimiento impulsado por VMI.
Infraestructura para petróleo y gas
El proyecto contempla la preparación de dos grandes predios. Uno de ellos, de 146.226 metros cuadrados, estará destinado a la Planta de Tratamiento de Crudo, mientras que otro de 172.152 metros cuadrados alojará la Planta Compresora.
Las tareas iniciales incluirán relevamientos topográficos, limpieza superficial, movimientos de suelo y compactación, además del despliegue permanente de maquinaria pesada como topadoras, retroexcavadoras y camiones regadores.
Según la documentación presentada, la Planta de Tratamiento de Crudo tendrá capacidad para procesar 21.000 metros cúbicos diarios. De ese total, 12.500 metros cúbicos corresponderán a petróleo y 8.500 metros cúbicos a agua.
El diseño prevé dos trenes de procesamiento, separadores bifásicos tipo Slug Catcher, tratadores termo electrostáticos y sistemas de recuperación de vapores, tecnología habitual en los desarrollos masivos del shale.
Por su parte, la Planta Compresora permitirá inyectar hasta 4 millones de metros cúbicos estándar diarios de gas al gasoducto troncal. El complejo incluirá dos trenes de compresión, motocompresores y unidades de deshidratación mediante sistema TEG.
Ambas instalaciones contarán además con sistemas de impermeabilización y contención para minimizar riesgos ambientales, utilizando barreras de polietileno de alta densidad (PEAD) y estructuras de hormigón construidas in situ.
Obras de gran escala y logística intensiva
El cronograma oficial prevé 522 días de construcción para la planta de crudo y otros 480 días para la planta compresora.
La magnitud de la obra demandará además la apertura de casi dos kilómetros de nuevos caminos de acceso secundarios, diseñados para soportar tránsito pesado y equipos de gran porte.
El proyecto requerirá importantes recursos operativos. La empresa estima utilizar cerca de 5.000 metros cúbicos de agua provenientes del canal de riego del río Colorado, además de material árido y calcáreo extraído de canteras habilitadas para el acondicionamiento de plataformas y caminos.
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Cómo quedó conformada Vaca Muerta Investment
En el área La Escalonada participan VMI con el 45%, Shell con otro 45% y GyP con el 10%.
Vaca Muerta Investment nació originalmente bajo control total de YPF, aunque su estructura accionaria cambió a comienzos de 2026 tras un intercambio de activos con Pluspetrol.
El acuerdo se concretó el 22 de enero pasado y permitió que YPF cediera el 44,44% de VMI a Pluspetrol. A cambio, la petrolera de mayoría estatal recibió parte de las participaciones que la firma privada poseía en Las Tacanas, Meseta Buena Esperanza y Aguada Villanueva.
La operación fue interpretada dentro del sector energético como un movimiento estratégico orientado a consolidar activos clave vinculados al futuro desarrollo de Argentina LNG y al crecimiento exportador de Vaca Muerta.
Actualmente, VMI administra el 45% de participación en los bloques La Escalonada y Rincón de la Ceniza, desde donde busca avanzar con nuevas inversiones para ampliar la producción no convencional.
Participación ciudadana y audiencia pública
La audiencia pública tendrá carácter no vinculante, de acuerdo con lo establecido por el artículo 31 de la Ley provincial 1875.
Los interesados podrán participar mediante la plataforma Webex y tendrán hasta 10 minutos para exponer observaciones técnicas relacionadas con el Estudio de Impacto Ambiental.
El registro para asistentes y oradores cerrará dos días hábiles antes de la audiencia, mientras que las empresas involucradas deberán aplicar las medidas previstas en el Plan de Gestión Ambiental exigido por las autoridades neuquinas.