Por Redacción Argenports.com
La Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU) se reunirá esta semana para analizar el proyecto de dragado del tramo entre los puertos de Nueva Palmira y Fray Bentos, un corredor clave para el transporte fluvial y la integración logística de la región.
Objetivo: mayor calado para buques de carga
Actualmente, la profundidad del cauce ronda los 25 pies (7,6 metros), aunque en varios tramos es menor. La propuesta en debate busca alcanzar los 34 pies (10,3 metros), con especial foco en los pasos críticos que dificultan la navegación.
Un canal más profundo habilitaría la operación de buques de mayor porte directamente en Fray Bentos, lo que representaría un cambio estratégico en el esquema logístico, reduciendo la dependencia del transporte por camión hacia Nueva Palmira y Montevideo.
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Estudios de factibilidad y proyección de cargas
El proyecto cuenta con dos informes elaborados a pedido de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP) de Uruguay, que evalúan tanto la factibilidad económica y financiera como la proyección de cargas.
La consultoría de mercado resaltó que cerca del 45% de la producción de granos de Uruguay se genera en un radio de 120 kilómetros de Fray Bentos.
Actualmente, se movilizan unas un millón de toneladas al año en 30 mil camiones, volumen que podría canalizarse por vía fluvial con un puerto apto para embarcaciones de mayor calado.
Fray Bentos, Uruguay.
Costos estimados de la obra
Los cálculos iniciales estiman un costo de 34 millones de dólares para el dragado, con un gasto de 12 millones anuales en mantenimiento. Sin embargo, algunos especialistas elevaron el presupuesto total a unos 120 millones de dólares, dependiendo de la extensión de las obras y de los trabajos complementarios necesarios.
Contrato de dragado en revisión
Según el medio uruguayo El País, otro punto central en la agenda de CARU será la renovación del contrato de dragado y mantenimiento actualmente en manos de la empresa belga Jan de Nul, que opera en el río desde 2016 con tareas de profundización en pasos como Casablanca y Montaña.
La definición de la continuidad contractual se vincula directamente con la eventual ampliación del alcance de las obras, dado que el tramo Nueva Palmira – Fray Bentos demandará un programa de inversión y mantenimiento sostenido en el tiempo.