Por Adrián Luciani / info@argenports.com
Hasta ahora se conocían los acuerdos internacionales impulsados por YPF, los buques de licuefacción que operarán frente a la costa de Río Negro y las obras previstas en Punta Colorada.
Sin embargo, existía un componente esencial del proyecto del que prácticamente no había información pública: la planta donde comenzará el procesamiento industrial del gas proveniente de Vaca Muerta.
Ese escenario cambió con la presentación del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) elaborado por YPF para obtener la licencia ambiental de la Planta Integrada de Tratamiento de Gas (IGTP). El documento, de 345 páginas, describe por primera vez cómo será el complejo industrial, dónde estará ubicado, qué capacidad tendrá y cuál será su función dentro del proyecto Argentina LNG.
La planta se construirá en Meseta Buena Esperanza I y II, en el departamento Añelo, provincia de Neuquén, un área seleccionada por su cercanía con los principales desarrollos de Vaca Muerta y por su conexión con la infraestructura de transporte proyectada para el gas natural.
Un complejo pensado para operar a gran escala
La futura IGTP ocupará un predio de 525 hectáreas, aunque la superficie inicialmente intervenida alcanzará 174,9 hectáreas.
Su diseño contempla dos trenes de procesamiento, cada uno con capacidad para tratar alrededor de 25 millones de metros cúbicos diarios de gas natural. En conjunto, la planta podrá acondicionar 50 millones de metros cúbicos por día, volumen suficiente para abastecer la primera etapa del proyecto Argentina LNG.
No se trata de una instalación de producción de gas, sino de una planta destinada a acondicionar el fluido para cumplir las exigentes especificaciones técnicas requeridas antes de la licuefacción.
En términos simples, el gas que llega desde Vaca Muerta deberá atravesar distintos procesos para eliminar componentes que impedirían su transformación en gas natural licuado o afectarían el funcionamiento de las instalaciones posteriores.
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Cómo será el proceso
La ingeniería conceptual incluida en el EIA identifica una serie de módulos industriales que trabajarán de manera integrada.
El gas ingresará a la planta y atravesará sucesivamente etapas de recepción, separación, endulzamiento, deshidratación y compresión, además de sistemas auxiliares destinados al control y operación del complejo.
Durante ese proceso se eliminarán agua, dióxido de carbono y otras impurezas presentes en el gas natural. Al mismo tiempo, se recuperarán hidrocarburos líquidos que podrán continuar su procesamiento en instalaciones específicas previstas dentro del desarrollo.
El objetivo final será entregar un gas con las características necesarias para ser transportado hasta Punta Colorada, donde será transformado en GNL mediante unidades flotantes de licuefacción.
Mucho más que una planta de tratamiento
La documentación técnica deja en claro que la IGTP será un complejo industrial de gran escala y no únicamente una planta de proceso.
El predio incluirá edificios administrativos, talleres, depósitos, áreas de servicios, instalaciones eléctricas, sistema contra incendios, antorcha de seguridad, caminos internos, playa de estacionamiento, sectores para almacenamiento temporal de materiales y residuos, además de toda la infraestructura necesaria para garantizar la operación continua del establecimiento.
Asimismo, el proyecto contempla instalaciones complementarias para continuar el procesamiento de los líquidos recuperados durante el tratamiento del gas, consolidando un polo industrial asociado al desarrollo de Argentina LNG.
El agua llegará desde el río Neuquén
Uno de los componentes más importantes de la obra será el sistema de abastecimiento de agua.
Para ello se construirá un acueducto de aproximadamente 15,8 kilómetros de longitud y 20 pulgadas de diámetro, que captará agua del río Neuquén para abastecer los requerimientos industriales de la planta.
El proyecto también prevé un nuevo acceso desde la Ruta Provincial 17, además de caminos internos y toda la infraestructura vial necesaria para el funcionamiento del complejo.
El primer eslabón de una cadena mucho más grande
La función de la IGTP no termina dentro de sus propios límites.
Una vez acondicionado, el gas será enviado hacia Punta Colorada, en la costa atlántica de Río Negro, donde YPF proyecta instalar unidades flotantes de licuefacción (FLNG) destinadas a producir gas natural licuado para exportación.
En ese sentido, la planta neuquina será el punto de partida de toda la cadena logística diseñada para Argentina LNG.
El gas extraído en Vaca Muerta llegará a la IGTP para su acondicionamiento, luego será transportado hacia la costa rionegrina y finalmente convertido en GNL para su embarque hacia los principales mercados internacionales.
Una obra clave para el proyecto
La presentación del Estudio de Impacto Ambiental representa uno de los pasos más importantes del proyecto, ya que permitirá avanzar en la obtención de la licencia ambiental necesaria para la construcción del complejo.
En paralelo, la unión transitoria integrada por SACDE y Tecnimont desarrolla la ingeniería de detalle y el diseño ejecutivo de la planta, etapa que servirá para definir el presupuesto definitivo y avanzar posteriormente hacia la contratación bajo modalidad EPC, que incluirá la ingeniería, provisión de equipos y construcción de la obra.
La infraestructura que hará posible las exportaciones
Hasta ahora, el proyecto Argentina LNG era asociado principalmente con los buques de licuefacción y las futuras exportaciones desde Punta Colorada.
Sin embargo, el Estudio de Impacto Ambiental deja en evidencia que todo ese esquema comienza cientos de kilómetros antes, en el corazón de Vaca Muerta.
La futura Planta Integrada de Tratamiento de Gas será la instalación encargada de transformar el gas producido en los yacimientos neuquinos en un insumo apto para ingresar al proceso de licuefacción. Sin esa etapa previa, la cadena exportadora simplemente no podría funcionar.
Por sus dimensiones, capacidad de procesamiento e integración con el resto de las obras previstas, la IGTP se perfila como una de las infraestructuras industriales más importantes contempladas dentro del mayor proyecto energético que hoy impulsa