Por Redacción Argenports.com
La compañía Shell plc inauguró esta semana un nuevo sistema de procesamiento (Early Processing System – EPS) en Bajada de Añelo, uno de sus bloques en el yacimiento no convencional de Vaca Muerta, con una capacidad de procesamiento de hasta 20.000 barriles de petróleo por día y 2,5 millones de metros cúbicos de gas diario.
El EPS es clave para separar el crudo, el gas y el agua provenientes de los pozos del área, y forma parte de las instalaciones que Shell opera en conjunto con su socio en Vaca Muerta.
La planta —ubicada a unos 27 km al norte de Añelo— se encuentra funcionando actualmente al 50 % de su capacidad, con el objetivo de alcanzar plena operación a medida que avance la perforación de nuevos pozos.
Plan de inversiones y desarrollo
En el marco del lanzamiento de la planta, Shell anunció que planea inversiones por unos US$ 700 millones en el desarrollo de sus activos en Vaca Muerta durante este año.
Este plan incluye la ejecución de siete nuevos pozos en 2026 y otros cuatro en 2027, con el objetivo de aumentar gradualmente la producción en los principales bloques en los que participa.
La estrategia de inversión se enmarca en el escenario de crecimiento sostenido de la producción de hidrocarburos no convencionales en Argentina, donde Vaca Muerta se mantiene como el principal foco de desarrollo de shale oil y gas del país.
Ratificación de continuidad operativa
En paralelo al anuncio de la planta y las inversiones, Shell despejó dudas que habían circulado en los mercados sobre una posible salida de la cuenca neuquina.
Durante una reciente conferencia con inversores, el CEO global de la compañía, Wael Sawan, y la directora financiera, Sinead Gorman, calificaron como “fake news” las versiones que atribuían a la empresa una intención de vender o abandonar sus activos en Argentina.
La firma mantiene así su compromiso operativo en Vaca Muerta y continúa evaluando oportunidades de desarrollo en el largo plazo, dentro de una estrategia global de asignación de capital que combina crecimiento en activos de hidrocarburos con otros focos de portfolios internacionales.
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Contexto del desarrollo no convencional
Vaca Muerta es la formación de shale oil y gas más importante de Argentina y una de las más relevantes a nivel mundial por volumen de recursos técnicamente recuperables.
Su desarrollo requiere una combinación de inversiones en perforación, procesamiento y evacuación de producción, en un contexto donde tanto compañías privadas como internacionales han incrementado su presencia en los últimos años.
Shell explora petróleo y gas no convencional en Vaca Muerta desde 2012 y actualmente opera varios bloques con participación mayoritaria y minoritaria en la cuenca neuquina, consolidando su posición como uno de los principales actores del sector.
La ampliación de capacidades de procesamiento con la nueva planta y el plan de inversiones anunciado reflejan además la apuesta de la empresa a largo plazo en el shale argentino, en un momento en que la formación continúa ganando protagonismo en la matriz energética del país y en las cadenas exportadoras de hidrocarburos.
