Por Redacción Argenports.com
Un buque granelero con bandera liberiana, identificado como W Sapphire, sufrió ayer una fuerte explosión mientras navegaba por el río Patapsco, en las inmediaciones del puente Francis Scott Key, actualmente en proceso de demolición tras su colapso en 2024.
La embarcación, de 229 metros de eslora, había cargado carbón en la terminal de Curtis Bay de CSX y se dirigía hacia Mauricio cuando se registró el siniestro.
Tripulación a salvo y respuesta inmediata
El estallido, ocurrido alrededor de las 18:30 (hora local), generó alarma en la zona, pero las autoridades confirmaron que los 23 tripulantes se encuentran a salvo.
Unidades del Departamento de Bomberos de Baltimore acudieron al lugar por tierra y agua, asistidas por remolcadores que ayudaron a estabilizar al granelero y trasladarlo a un fondeadero seguro. La Guardia Costera de EE.UU. inició la investigación del incidente.
“Las lanchas de bomberos permanecen en el lugar mientras la Guardia Costera y otras agencias inician la investigación. La embarcación será retenida hasta nueva autorización”, informó el Departamento de Bomberos de Baltimore.
Un cargamento con riesgos históricos
El accidente vuelve a poner en foco los peligros que conlleva el transporte marítimo de carbón, una de las cargas más riesgosas por el potencial de autocalentamiento, explosiones de gas metano y la generación de polvo inflamable.
Desde el siglo XIX, se han registrado múltiples tragedias ligadas a esta mercancía. Actualmente, el Código IMSBC exige controles estrictos de ventilación y monitoreo de gases, además de rechazar cargamentos a más de 55 °C.
Según recordó el medio GCapitain, el Club P&I del Reino Unido advirtió en 2024 sobre emisiones peligrosamente altas de metano en cargamentos de carbón provenientes de la costa este de EE.UU., como el que transportaba el W Sapphire.
Un puerto aún marcado por el colapso del Puente Key
La explosión se produce cuando Baltimore sigue lidiando con las consecuencias del derrumbe del puente Francis Scott Key, ocurrido en marzo de 2024 tras el choque del portacontenedores Dali.
La tragedia dejó seis muertos y obligó al cierre del puerto durante meses. Aunque se avanza en las obras de demolición, no se espera un puente de reemplazo antes de 2028, lo que prolonga el impacto logístico en uno de los puertos más importantes de la costa este.