Por Redacción Argenports.com
Argentina dio un paso decisivo para posicionarse como exportador global de gas natural licuado. Southern Energy (SESA), integrada por PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, firmó un Heads of Agreement (HoA) con SEFE Securing Energy for Europe, la energética estatal alemana, para suministrar 2 millones de toneladas anuales de GNL durante ocho años, a partir de fines de 2027.
El volumen comprometido lo convierte en el contrato de GNL más grande jamás firmado por Argentina, tanto por volumen como por duración. Para Vaca Muerta, representa un salto histórico: su gas comenzará a integrarse de forma estable en el mercado mundial.
El Hilli Episeyo, punto de partida del suministro
El acuerdo establece que las entregas comenzarán cuando entre en funcionamiento el Hilli Episeyo, la primera unidad de licuefacción que Southern Energy instalará en el Golfo San Matías, en Río Negro. Ese buque, actualmente operativo en Camerún, producirá 2,45 millones de toneladas de GNL al año, de las cuales SEFE ya tiene asegurado más del 80%.
Con la llegada posterior del FLNG MK II, la capacidad combinada del proyecto rondará los 6 MTPA, de modo que el contrato con Alemania representará más del 30% del volumen total del sistema FLNG argentino.
Un negocio que puede superar los USD 7.000 millones
El valor final de las exportaciones dependerá del precio internacional, pero las proyecciones del sector estiman que el acuerdo podría superar los USD 7.000 millones a lo largo de su vigencia.
Para Argentina, implica divisas de largo plazo, previsibilidad e integración directa a un mercado que demanda contratos estables tras la reconfiguración energética europea de 2022.
Los máximos ejecutivos del consorcio acompañaron la firma, encabezada por Rodolfo Freyre, Chairman de Southern Energy, y por Frédéric Barnaud, Chief Commercial Officer de SEFE.
Europa mira al sur: la apuesta estratégica de SEFE
SEFE es uno de los principales actores energéticos de la Unión Europea. Con 200 TWh anuales de ventas y 50.000 clientes en toda la cadena de valor, la empresa estatal alemana juega un papel clave en la seguridad energética del continente.
El acuerdo con Argentina representa su primera compra estructural de GNL a un proveedor sudamericano.
Barnaud destacó que la operación permitirá diversificar la matriz de abastecimiento europea, mientras Freyre subrayó que la firma constituye la primera venta a gran escala de LNG desde Argentina, y marca un antes y un después en el desarrollo de las reservas de Vaca Muerta.
Un proyecto de USD 15.000 millones y una ambición de 20 años
Southern Energy prevé una inversión superior a USD 15.000 millones durante dos décadas para desarrollar el sistema de licuefacción, transporte y exportación.
Entre 2027 y 2035, las ventas de GNL podrían superar los USD 20.000 millones, consolidando al gas neuquino como recurso estratégico de largo plazo. La iniciativa también generará 1.900 empleos directos e indirectos, principalmente en la Patagonia, y una elevada participación de proveedores nacionales.
San Antonio Este: la logística del GNL ya comenzó
El avance del proyecto ya se siente en la infraestructura portuaria rionegrina. En los últimos días ingresó al Puerto de San Antonio Este el buque MV Billion Star, proveniente de Shanghái, con 10.000 toneladas de caños de acero —equivalentes a 2.209 unidades— que formarán parte del gasoducto del proyecto Argentina FLNG.
La descarga marcó el inicio de una serie de operaciones programadas que incluirán nuevos embarques para la expansión del gasoducto y del oleoducto asociado.
El movimiento portuario dinamiza toda la cadena local: estiba, transporte, servicios industriales y empleo especializado. A la vez, reafirma el rol de San Antonio Este como nodo clave entre Vaca Muerta, la costa atlántica y el sistema logístico del GNL.
Río Negro, nuevo polo energético del Atlántico Sur
La instalación de los buques licuefactores, el desarrollo del gasoducto y las operaciones marítimas convertirán a la costa rionegrina en un nuevo hub energético del Atlántico Sur.
Cada hito —desde la llegada del Hilli Episeyo hasta la puesta en marcha del sistema FLNG— consolidará la infraestructura que permitirá transportar, procesar y exportar el gas neuquino a Europa y otros mercados.
Con la llegada del Billion Star y el avance del proyecto, Río Negro ingresa en una nueva etapa de desarrollo, donde energía, logística y actividad portuaria convergen para transformar la economía regional.
