Por Adrián Luciani / info@argenports.com
La futura megaplanta de urea que Pampa Energía proyecta construir en Bahía Blanca incorporará un nuevo flujo de cargas de gran escala al sistema portuario local.
Fuentes consultadas por Argenports estiman que su operatoria podría generar un movimiento de entre 55 y 60 buques por año, principalmente para canalizar la producción destinada a los mercados externos.
El complejo tendrá capacidad para producir 2,1 millones de toneladas de urea por año.
De ese volumen, las estimaciones recogidas por este medio indican que alrededor de 1,7 millones de toneladas saldrían por vía marítima.
De concretarse esas proyecciones, cerca del 80% de la producción prevista tendría al Puerto de Bahía Blanca como puerta de salida hacia los mercados internacionales.
Para atender esa operatoria, el proyecto contempla una infraestructura clave: la construcción de un nuevo muelle propio junto al complejo industrial.
La instalación estará directamente vinculada con la logística marítima de la futura planta.
El dato permite dimensionar el impacto portuario de la inversión por US$ 2.700 millones anunciada por Pampa Energía.
Además, agrega un nuevo componente al crecimiento que viene experimentando el estuario bahiense de la mano de grandes proyectos industriales y energéticos.
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La planta se levantará donde Vale proyectó su terminal de potasio
Argenports pudo confirmar otro dato relevante sobre el emprendimiento: el complejo se emplazará en el sector donde años atrás la minera Vale desarrolló parte de las obras de su frustrado megaproyecto Potasio Río Colorado.
Se trata de un área estratégica del complejo portuario e industrial bahiense, con acceso al estuario y condiciones especialmente favorables para una iniciativa de esta magnitud.
El proyecto combinará producción industrial a gran escala con una fuerte logística marítima de exportación.
La historia de esas tierras está vinculada con uno de los mayores proyectos de inversión que tuvo en carpeta la Argentina.
Vale había elegido Bahía Blanca como punto de salida del Proyecto Potasio Río Colorado, que contemplaba extraer el mineral en Mendoza y transportarlo por ferrocarril hasta el puerto.
Desde allí, el potasio sería exportado mediante una terminal marítima especialmente construida para esa operatoria.
La iniciativa llegó a registrar importantes avances antes de que la compañía suspendiera el proyecto en 2013.
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Como informó oportunamente Argenports, las obras realizadas en el sector incluyeron un movimiento de aproximadamente 750.000 metros cúbicos de suelo.
También se utilizaron unos 20.000 metros cúbicos de hormigón para pilotes, entre otras intervenciones de magnitud.
Sin embargo, la terminal nunca llegó a operar.
Años más tarde, las tierras regresaron al ámbito del Consorcio de Gestión del Puerto de Bahía Blanca y quedaron disponibles para nuevos desarrollos industriales y portuarios.
Un sector estratégico que vuelve a cobrar protagonismo
Desde entonces, el área estuvo bajo la mirada de distintos proyectos interesados en aprovechar sus características estratégicas.
El sector reúne disponibilidad de tierras industriales, cercanía con el frente marítimo e infraestructura portuaria.
A eso se suma su conexión con uno de los principales polos petroquímicos y energéticos de la Argentina.
Incluso, el área llegó a quedar vinculada con proyectos para desarrollar infraestructura de gas natural licuado (GNL).
Por entonces, Bahía Blanca aparecía como una de las principales alternativas para concentrar futuras inversiones destinadas a la exportación del gas proveniente de Vaca Muerta.
Ahora, el proyecto de Pampa Energía abre un nuevo capítulo para el lugar.
La compañía anunció una inversión estimada en US$ 2.700 millones, la mayor de su historia.
El objetivo es desarrollar en Bahía Blanca una planta con capacidad para producir 2,1 millones de toneladas anuales de urea.
El complejo incluirá una planta de amoníaco y dos líneas de producción de urea, además de instalaciones auxiliares.
También contará con la infraestructura necesaria para sostener una operación industrial de semejante escala.
A esto se sumarán las facilidades logísticas y portuarias necesarias para colocar una parte sustancial de la producción en los mercados internacionales.
Más de un buque por semana
La estimación de entre 55 y 60 buques anuales permite dimensionar el movimiento marítimo que podría generar el proyecto.
En términos promedio, la futura planta aportaría más de una operación de buque por semana al sistema portuario bahiense.
El nuevo muelle propio permitirá disponer de infraestructura específicamente vinculada con las necesidades del complejo.
Además, conectará de manera directa la producción de fertilizantes con su salida marítima.
De acuerdo con estimaciones de fuentes consultadas por Argenports, alrededor de 1,7 millones de toneladas anuales de urea podrían canalizarse por esta vía una vez que la planta alcance los niveles de producción previstos.
Ese volumen abre la posibilidad de consolidar a Bahía Blanca como un nuevo polo exportador de urea a gran escala.
De esa manera, el fertilizante sumará otra importante corriente de cargas a un puerto históricamente vinculado con los embarques de granos, subproductos, combustibles y productos petroquímicos.
En los últimos años, además, el sistema portuario incorporó un creciente movimiento de petróleo proveniente de Vaca Muerta.
Brasil aparece como uno de los mercados naturales para parte de la producción, debido a su elevada demanda de fertilizantes.
El gigante sudamericano importa cada año importantes volúmenes de urea.
Al mismo tiempo, el proyecto tendrá impacto sobre el abastecimiento interno.
La Argentina importa actualmente una parte de la urea que consume. Por eso, la nueva capacidad productiva permitirá sustituir importaciones y generar, simultáneamente, un importante saldo exportable.
La planta tiene prevista su puesta en marcha hacia fines de 2029.
Durante el pico de construcción se estiman más de 3.500 empleos directos, a los que se sumará la actividad indirecta asociada a proveedores, servicios, transporte y logística.
La dimensión portuaria que ahora comienza a conocerse completa la magnitud de uno de los mayores proyectos industriales anunciados para Bahía Blanca en los últimos años.
La iniciativa contempla una inversión de US$ 2.700 millones, un nuevo muelle propio y una operatoria marítima que, según las estimaciones recogidas por Argenports, podría alcanzar entre 55 y 60 buques por año.