Por Redacción Argenports.com
Argentina LNG recibió una propuesta de financiamiento de hasta US$ 6.000 millones del Export-Import Bank de los Estados Unidos (US EXIM). El ofrecimiento representa un avance para el proyecto con el que YPF, Eni y XRG buscan convertir el gas de Vaca Muerta en una nueva corriente de exportaciones.
Los fondos se destinarían a la adquisición de bienes y servicios estadounidenses vinculados con el desarrollo de la infraestructura y la producción. La propuesta contempla financiamiento de largo plazo, una herramienta relevante para una iniciativa que requiere inversiones durante varios años antes de comenzar a exportar.
El anuncio se realizó en Nueva York, durante el U.S.-Argentina Forum on Supply Chains, Energy & Infrastructure. Del encuentro participaron el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín; autoridades de ambos gobiernos y directivos de US EXIM.
La propuesta equivale, en su monto máximo, a cerca del 21% de los US$ 29.000 millones que los impulsores de Argentina LNG estiman invertir hasta 2031. Su eventual otorgamiento estará sujeto a la aprobación final del directorio del banco estadounidense.
Una cadena que comienza en Vaca Muerta y termina en el mar
Argentina LNG no se limita a instalar buques para licuar gas. El proyecto abarca una cadena completa: producción en los yacimientos de Neuquén, transporte hacia Río Negro, tratamiento del gas, licuefacción y exportación a mercados internacionales.
Esa integración explica la magnitud de las inversiones previstas. Para abastecer las unidades flotantes hará falta desarrollar los recursos gasíferos de Vaca Muerta y construir infraestructura capaz de transportar grandes volúmenes de manera continua hasta el Golfo San Matías.
Frente a la costa rionegrina operarían las dos unidades flotantes de licuefacción, conocidas como FLNG, previstas para la primera fase. En conjunto, tendrán capacidad para producir 12 millones de toneladas anuales de GNL.
El gas natural licuado puede transportarse por barco hacia destinos que no están conectados por gasoductos con la Argentina. Esa posibilidad permitiría llevar al mercado internacional una parte de los recursos de Vaca Muerta que requieren nuevas vías de salida para desarrollarse a gran escala.
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Cómo se distribuye la inversión hasta 2031
De los US$ 29.000 millones proyectados hasta el inicio de operaciones, alrededor de US$ 24.000 millones se destinarían a infraestructura estratégica. Ese tramo incluye ductos dedicados, instalaciones portuarias, plantas de procesamiento y las unidades de licuefacción.
Los otros US$ 5.000 millones corresponderían al desarrollo de los recursos gasíferos necesarios para alimentar el sistema. Son inversiones que deben avanzar junto con las obras de transporte y exportación: la capacidad de los buques dependerá de un suministro sostenido desde Neuquén.
YPF, Eni y XRG prevén que las dos unidades FLNG comiencen a operar en 2031. La fecha forma parte de las proyecciones actuales del proyecto y está ligada al avance coordinado de cada segmento de la cadena.
La inversión total estimada para Argentina LNG asciende a US$ 51.000 millones a lo largo de su vida útil. Esa cifra comprende un horizonte más amplio que los US$ 29.000 millones previstos hasta la puesta en marcha de la primera fase.
Un paso en el desarrollo del proyecto
La propuesta de US EXIM llega mientras YPF y sus socios trabajan en la estructuración de una de las mayores iniciativas energéticas previstas en la Argentina. En agosto, Argentina LNG presentó su solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones y señaló que apuntaba a tomar la decisión final de inversión hacia fines de 2026.
En ese recorrido, el financiamiento ofrecido por el banco estadounidense suma una posibilidad concreta para adquirir equipos y contratar servicios necesarios durante la etapa de desarrollo. También refleja la dimensión internacional de un proyecto que une recursos argentinos, socios de Italia y Emiratos Árabes Unidos y potenciales proveedores de Estados Unidos.
Para YPF, el objetivo es llevar el gas de Vaca Muerta desde los pozos hasta los mercados externos mediante una infraestructura de exportación propia. La propuesta de hasta US$ 6.000 millones constituye un nuevo paso hacia esa meta y fortalece el esquema financiero de la primera fase de Argentina LNG.