Por Redacción Argenports.com
El proyecto Southern Energy, el primer desarrollo de exportación de Gas Natural Licuado (GNL) a gran escala en Argentina, avanza hacia su etapa final de inversión.
En este marco, se confirmó la llegada del buque licuefactor MKII, que complementará al Hilli Episeyo de la empresa noruega Golar LNG, previsto para operar en 2027 en la costa de Río Negro.
Expansión del GNL en Argentina: nuevos actores y estrategias
El consorcio Southern Energy, impulsado inicialmente por PAE y Golar LNG, sumó a actores clave del sector como YPF, Pampa Energía y Harbour Energy.
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Actualmente, el proyecto aguarda la aprobación en el marco del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) desde hace cuatro meses, mientras se definen aspectos económicos claves. Entre ellos, la necesidad de fijar tarifas de licuefacción por debajo de los 3 dólares por millón de BTU para asegurar competitividad frente a Estados Unidos.
Los principales mercados de exportación serán Alemania y China.
YPF y Shell: una apuesta conjunta por la expansión del GNL
Paralelamente, según consignó el diario La Mañana de Neuquén, YPF impulsa la “Fase 2” del desarrollo del GNL argentino junto a Shell.
Este nuevo proyecto, en el que ambas compañías tendrán una participación del 60%, contempla la incorporación de dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG) con una capacidad de 5 millones de toneladas anuales (MTPA) cada una.
El 40% restante quedará disponible para otros socios.
Las tratativas encabezadas por el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, prevén la incorporación de tres compañías supermajors como offtakers del gas licuado.
La decisión final de inversión se espera para 2026, con la llegada de los buques entre 2029 y 2030.
El regreso de la planta onshore de GNL en Río Negro
Luego de diversas negociaciones y recorridas internacionales de Marín por Asia y Europa, YPF retomó el análisis para la construcción de una planta de licuefacción onshore en Río Negro.
Se trata de un megaproyecto que demandaría una inversión aproximada de 10.000 millones de dólares, un desafío significativo para el contexto económico argentino.
El buque MKII: una revolución en la infraestructura de GNL
El Golar MKII, actualmente en construcción, será un pilar fundamental para la exportación de GNL desde Argentina.
El presupuesto total del proyecto asciende a 2.200 millones de dólares, incluyendo conversión, equipamiento, tripulación y costos logísticos.
Su incorporación ampliará la capacidad de licuefacción del país, consolidando la posición argentina en el mercado global de GNL flotante.
Este FLNG es una evolución del Hilli y el Gimi, con mejoras en eficiencia y operatividad.
Especificaciones técnicas del MKII:
Capacidad de licuefacción: 3,5 MTPA
Capacidad de almacenamiento: 148.500 m3 (transportador de GNL Fuji LNG, propiedad de Golar)
Tecnología de licuefacción: Sistema PRICO® de Black & Veatch
Conversión: Realizada por CIMC Raffles, con entrega prevista para el cuarto trimestre de 2027
El presupuesto total del proyecto asciende a 2.200 millones de dólares, incluyendo conversión, equipamiento, tripulación y costos logísticos. Se estima que generará un EBITDA ajustado de 500 millones de dólares anuales.
MKII y su relación con el GNL argentino
El buque MKII ya tuvo participación en la historia del GNL argentino.
En 2019, cuando operaba como el metanero FUJI LNG, realizó la primera exportación de gas licuado desde Vaca Muerta, cargando el GNL producido por la barcaza Tango en Bahía Blanca.
El futuro del GNL en Argentina
El desarrollo del consorcio Southern Energy marca un hito en la industrialización del gas argentino. Con una inversión proyectada de 2.900 millones de dólares, y con la posibilidad de recibir beneficios bajo el RIGI, el país podría consolidarse como un jugador clave en el mercado de GNL flotante.
Con la llegada del MKII en 2028, Argentina no solo ampliará su capacidad de licuefacción, sino que competirá en mercados estratégicos como Alemania y China, posicionándose como un exportador relevante en el sector energético global.
