Por Redacción Argenports.com
YPF incorporó el transporte ferroviario a su abastecimiento de arena para Vaca Muerta, dentro de una estrategia que también contempla nuevas alternativas por agua. El objetivo es ampliar las opciones logísticas para uno de los insumos esenciales de la producción no convencional.
El circuito combina tren hasta Palmira, Mendoza, y continuidad en camiones hacia Neuquén. Horacio Marín indicó que la modalidad actual comenzó a utilizarse en marzo.
La compañía contrató capacidad para hasta un millón de toneladas anuales. Ese volumen expresa disponibilidad de transporte y no equivale a carga efectivamente movilizada.
“Ya estamos enviando arena por tren a Vaca Muerta”, afirmó el presidente y CEO de YPF en una entrevista con el Diario Río Negro. El recorrido suma unos 400 kilómetros frente a la opción directa por carretera, aunque mantiene un costo similar por tonelada, según explicó.
El peso del transporte en el costo de la arena
La ecuación logística resulta decisiva: el informe ubica el valor de la arena puesta en pozo en torno a US$ 120 por tonelada, de los cuales unos US$ 70 corresponden al traslado en camión.
Además, el ingreso desde Mendoza permite abastecer el norte de la formación a través de Rincón de los Sauces.
La comparación entre alternativas exige considerar el recorrido completo. Al flete principal se agregan las transferencias, el almacenamiento y la distribución hasta los puntos de consumo.
Por eso, una menor distancia no garantiza por sí sola una mejor solución. También importan la capacidad disponible, la regularidad del servicio y los tiempos de entrega.
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Bahía Blanca y San Antonio Este, las alternativas por agua
Marín también anticipó opciones por agua hacia Bahía Blanca y la zona de San Antonio, todavía en evaluación. La publicación original menciona San Antonio Oeste; el puerto al que refiere esa alternativa es San Antonio Este.
El interés por incorporar transporte fluvial ya tenía antecedentes. Como publicó Argenports en agosto, Walter Actis, vicepresidente de Supply Chain and Services de YPF, había planteado la necesidad de integrar navieros, puertos y transporte terrestre.
Durante el Supplier Day 2026, organizado por EconoJournal, el ejecutivo describió las alternativas carreteras, ferroviarias y fluviales bajo análisis. En aquella presentación todavía no había identificado los puertos que podrían participar.
Para una cadena de este tipo, las terminales deben coordinar recepción, acopio, manipulación del material y despacho. El tramo por agua necesita funcionar junto con la conexión terrestre hasta los yacimientos.
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Un corredor ferroviario con antecedentes
La conexión entre San Nicolás y Palmira tampoco constituye una experiencia completamente nueva. En julio de 2021, Trenes Argentinos Cargas informó despachos de arena para YPF por ese recorrido, con continuación en camión hacia Vaca Muerta.
Aquel esquema aprovechaba el regreso de formaciones que llevaban piedra desde Cuyo hasta San Nicolás. La operatoria anunciada entonces contemplaba 10.000 toneladas mensuales, con proyecciones de crecimiento.
Ese antecedente permite distinguir la existencia del corredor de la capacidad y los contratos que la petrolera comunica ahora.
La continuidad del suministro, un desafío central
La arena funciona como agente de sostén: ayuda a mantener abiertas las fracturas generadas en la roca para facilitar el flujo de petróleo y gas.
Su abastecimiento requiere coordinar grandes volúmenes con entregas regulares. Una demora puede afectar equipos y servicios que necesitan trabajar de manera sincronizada.
En la cobertura previa de Argenports, Guillermo Murphy, vicepresidente de Supply Chain de Tecpetrol, explicó que el material puede recorrer más de 1.200 kilómetros y que un set de fractura dispone de apenas dos o tres días de stock.
La diversificación de medios busca aportar flexibilidad a esa cadena. El desafío consiste en que trenes, camiones y eventuales servicios por agua permitan entregar la arena en condiciones adecuadas y en el momento previsto.