Por Redacción Argenports.com
Desde fines de junio, el buque de investigación oceanográfica Falkor (too) se convirtió en el centro de la expedición más grande realizada hasta ahora en el fondo marino argentino.
La misión, denominada Talud Continental IV, fue impulsada por el Conicet.
Los trabajos fueron aprobados por la Cancillería argentina y cuentan con el apoyo del Schmidt Ocean Institute, la fundación creada por el ex CEO de Google Eric Schmidt y su esposa Wendy.
Un laboratorio flotante de última generación
El Falkor (too) fue construido en 2011 como buque de apoyo offshore, llamado inicialmente Polar Queen.
Luego fue adquirido en 2021 por el Schmidt Ocean Institute, que lo rebautizó y transformó por completo en un astillero de Vigo, España.
Hoy es un verdadero centro de investigación flotante de 110,6 metros de eslora, 20 metros de manga y capacidad para 44 personas.
Dispone de ocho laboratorios especializados, una cubierta principal de casi 1.000 metros cuadrados.
También dispone de ecosondas multihaz para el mapeo del fondo, grúas de gran capacidad y un sistema de posicionamiento dinámico que le permite mantenerse fijo en el mar.
Además, cuenta con comunicaciones satelitales de alta velocidad y autonomía para más de tres meses de navegación sin escalas.
El Falkor (too) cuenta con alta maniobrabilidad y excelente capacidad de mantenimiento de posición.
El ROV SuBastian: ojos y manos en las profundidades
Su principal herramienta tecnológica es el vehículo operado remotamente (ROV) SuBastian, capaz de alcanzar profundidades de hasta 4.500 metros.
Está equipado con cámaras de ultra alta definición y brazos robóticos.
Además, cuenta con sensores que permiten obtener imágenes inéditas y recolectar muestras de agua, sedimentos y ADN ambiental sin alterar el ecosistema.
Desde el 23 de julio, cada inmersión se transmite en vivo a través de YouTube.
Estas muestran organismos nunca vistos en aguas argentinas, paisajes geológicos y también evidencia de la huella humana, como bolsas plásticas y redes de pesca abandonadas.
De quién es y por qué se hace la investigación
El Falkor (too) pertenece al Schmidt Ocean Institute, organización sin fines de lucro fundada en 2009 por Eric y Wendy Schmidt.
Los empresarios han invertido más de 60 millones de dólares en su adquisición, reconversión y mantenimiento, con el objetivo de impulsar investigaciones científicas de acceso abierto en distintos océanos del mundo.
La expedición argentina fue seleccionada en una convocatoria internacional competitiva.
Liderada por el investigador del Conicet Daniel Lauretta, tiene como fin explorar el cañón submarino de Mar del Plata, una región de alta biodiversidad poco estudiada.
Un salto para la ciencia argentina
Gracias al Falkor (too), más de 30 científicos argentinos provenientes de distintas instituciones y universidades accedieron a una infraestructura tecnológica sin precedentes.
Se espera que los datos recolectados sirvan para al menos 10 a 15 años de investigaciones, abarcando estudios de ADN ambiental, dinámica de sedimentos, reproducción de especies profundas y el impacto de residuos antrópicos.
Además de ampliar el conocimiento sobre el ecosistema marino, la campaña busca formar nuevas generaciones de investigadores.
Becarios, doctorandos y estudiantes participan activamente, accediendo a herramientas de primer nivel mundial.
Un barco que abre un nuevo capítulo
Con el Falkor (too), la Argentina ingresa en una etapa inédita de exploración marina.
Este buque, convertido en un laboratorio flotante y operado en cooperación internacional, no solo permite descubrir especies y hábitats hasta ahora desconocidos, sino que también democratiza el conocimiento del océano gracias a sus transmisiones en vivo y el acceso abierto a los datos obtenidos.