Por Redacción Argenports.com
El proyecto para exportar Gas Natural Licuado desde el Golfo San Matías alcanzó uno de sus principales hitos financieros. El consorcio encargado del gasoducto que llevará el gas de Vaca Muerta hasta la costa rionegrina cerró un préstamo internacional por US$ 900 millones.
El crédito permitirá cubrir cerca del 70% de los US$ 1.300 millones que demandará la construcción del denominado San Matías Pipeline. Los aproximadamente US$ 400 millones restantes serán aportados por las empresas que integran el proyecto.
La operación representa un respaldo decisivo para una infraestructura considerada esencial dentro del programa exportador de Southern Energy. Sin este ducto, los dos buques flotantes de licuefacción previstos para el Golfo San Matías no podrían recibir los volúmenes de gas necesarios para funcionar a plena capacidad.
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El financiamiento fue estructurado por Citi, JP Morgan, Santander e Itaú. También participaron BBVA, Bladex, Barclays, ICBC y Bank of China, dentro de un esquema de financiamiento de proyectos respaldado por los futuros ingresos generados por la infraestructura.
Un gasoducto exclusivo para exportar GNL
El San Matías Pipeline tendrá 472 kilómetros de extensión, 36 pulgadas de diámetro y capacidad para transportar hasta 27 millones de metros cúbicos de gas por día.
La traza comenzará en Tratayén, uno de los principales nodos gasíferos de Vaca Muerta, y finalizará en la costa de Río Negro. Allí se conectará con el sistema que abastecerá a las unidades flotantes encargadas de procesar, licuar y cargar el gas en buques metaneros para su exportación.
Según informó el Gobierno de Río Negro, será el primer gasoducto construido en la Argentina específicamente para alimentar un proyecto exportador de GNL.
La obra también contempla una planta compresora en Allen, equipada con aproximadamente 46.000 caballos de potencia, que permitirá sostener la presión y el caudal requeridos por las dos plantas flotantes.
La construcción del ducto fue adjudicada a la unión integrada por Víctor Contreras y la compañía italiana SICIM. Por su parte, OPS tendrá a su cargo la planta compresora, mientras que IEB Construcciones coordinará los distintos frentes de obra.
San Antonio Este, puerta de entrada de los caños
El cierre del financiamiento se produce después de la llegada al Puerto de San Antonio Este de los primeros cargamentos de caños adquiridos para el proyecto.
Como informó Argenports.com, el buque Vigor OL descargó en esa terminal rionegrina 3.487 tubos de 36 pulgadas fabricados en India, en una operación que marcó el comienzo de la etapa logística vinculada con la construcción del gasoducto.
El movimiento confirmó el papel estratégico que tendrá San Antonio Este como puerta de entrada de materiales pesados destinados a una obra que atravesará gran parte del territorio provincial.
De esta manera, en pocas semanas el proyecto sumó dos avances concretos: comenzó la recepción de los caños en el puerto y aseguró la mayor parte de los recursos necesarios para financiar la infraestructura.
El comienzo de los trabajos está previsto para este año, mientras que la finalización del sistema se proyecta para mediados de 2028.
Dos buques para producir seis millones de toneladas
El gasoducto abastecerá al Hilli Episeyo y al Esperanza, anteriormente identificado como MKII, los dos buques flotantes de licuefacción incluidos en el proyecto de Southern Energy.
El Hilli Episeyo tendrá una capacidad aproximada de 2,45 millones de toneladas anuales de GNL y requerirá cerca de 11,5 millones de metros cúbicos diarios de gas. Su llegada a la Argentina está prevista para 2027.
El Esperanza agregará otros 3,5 millones de toneladas anuales y demandará alrededor de 16 millones de metros cúbicos diarios. Su incorporación está programada para 2028.
En conjunto, ambas unidades podrán producir cerca de seis millones de toneladas de GNL por año.
Dicho volumen equivale a unos 27 millones de metros cúbicos diarios de gas natural.
El esquema permitirá que el gas extraído en Vaca Muerta llegue por ducto hasta el Golfo San Matías, sea licuado mar adentro.
Luego será transferido a grandes buques metaneros que lo transportarán hacia los mercados internacionales.
Empresas y contratos de exportación
Southern Energy está integrada por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. El desarrollo completo proyecta inversiones superiores a los US$ 15.000 millones durante los próximos 20 años.
El consorcio ya firmó un acuerdo con la compañía estatal alemana Securing Energy for Europe (SEFE) para venderle dos millones de toneladas anuales de GNL durante ocho años, a partir de fines de 2027.
Además, el proyecto cuenta con permisos de exportación por 30 años y fue incorporado al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Esto le otorgó previsibilidad fiscal, aduanera y cambiaria al desarrollo.
El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, consideró que el financiamiento constituye “una señal concreta de confianza en un proyecto que ya está en marcha”.
También sostuvo sostuvo que la iniciativa transformará el perfil energético y productivo provincial.
Para Río Negro, el desafío será convertir la magnitud de la inversión en empleo, participación de proveedores regionales, capacitación de trabajadores y nueva infraestructura logística.
Con los caños comenzando a ingresar por SAE, crédito internacional cerrado y obras para avanzar sobre la traza, el proyecto de GNL suma elementos concretos.
Vaca Muerta comienza a encontrar en la costa rionegrina una nueva salida de gran escala hacia los mercados mundiales.