Golar anticipa más barcos para expandir el proyecto de GNL en Río Negro
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La firma noruega analiza sumar nuevos buques de licuefacción además del Hilli Episeyo y el MKII para ampliar la capacidad exportadora de Southern Energy en Río Negro y aprovechar el crecimiento de Vaca Muerta.
El CEO de Golar LNG afirmó que Argentina podría necesitar más plantas flotantes para monetizar el potencial de Vaca Muerta. El mensaje sugiere que los dos buques ya confirmados podrían ser apenas el comienzo.
Cuando Pan American Energy y Golar LNG comenzaron a trabajar en el desarrollo de exportación de gas natural licuado desde Río Negro, el objetivo era abrir una nueva puerta para monetizar la producción de Vaca Muerta.
Con el paso del tiempo se incorporaron nuevos socios, el proyecto tomó forma bajo el paraguas de Southern Energy y se confirmaron dos unidades flotantes. Pero desde Noruega ya empiezan a mirar más lejos.
La compañía Golar LNG anticipó que analiza sumar más barcos de licuefacción además del Hilli Episeyo y el MKII, las dos unidades ya previstas para operar frente a las costas rionegrinas.
Hasta ahora, el mercado interpretaba que esos dos buques constituían el horizonte concreto del desarrollo. Sin embargo, la propia empresa dejó entrever que podrían ser apenas la primera etapa de una iniciativa de mayor escala.
Southern Energy: qué rol tendrán el Hilli Episeyo y el MKII en Río Negro
El Hilli Episeyo iniciará operaciones en 2027 y contará con capacidad para producir alrededor de 2,45 millones de toneladas anuales de GNL. Posteriormente se incorporará el MKII, actualmente en proceso de conversión, que elevará la capacidad conjunta del proyecto hasta aproximadamente 6 millones de toneladas por año.
Con esas dos unidades, Southern Energy dará sus primeros pasos como exportador de gas licuado argentino. Pero Golar considera que el potencial de Vaca Muerta podría justificar nuevas inversiones.
Golar LNG anticipa más barcos para exportar gas de Vaca Muerta
En una entrevista concedida a Forbes Argentina, el CEO de la compañía, Karl Fredrik Staubo, afirmó que el desarrollo podría crecer más allá de los planes actuales.
“Creemos que Argentina debería tener más plantas flotantes de GNL y nosotros haremos nuestra parte con barcos adicionales. Tenemos interés de hacer más”.
El ejecutivo reveló además que el origen del proyecto se remonta a una iniciativa impulsada por Marcos Bulgheroni, de Pan American Energy, quien estableció los primeros contactos con la firma noruega para explorar la posibilidad de exportar gas argentino mediante unidades flotantes.
Con posterioridad, el esquema evolucionó hasta conformar Southern Energy, incorporando a YPF, Pampa Energía y Harbour Energy, además de Golar y PAE.
Río Negro podría ampliar su capacidad de exportación de GNL
Con el Hilli Episeyo y el MKII, Southern Energy proyecta una capacidad conjunta cercana a 6 millones de toneladas anuales de GNL. La incorporación de nuevas unidades permitiría ampliar aún más ese volumen y consolidar a Río Negro como uno de los principales polos exportadores de gas del país.
Por ahora, el Hilli Episeyo y el MKII siguen siendo el corazón del proyecto. Pero el mensaje que llega desde Noruega deja una señal clara: para Golar, la historia del GNL en Río Negro todavía está lejos de haber alcanzado su techo.
Así será el MK II tras la reconversión del buque Fiji en China.
Vaca Muerta y el futuro del GNL argentino
Si las condiciones del mercado internacional acompañan y la producción de shale gas continúa creciendo, los dos barcos ya anunciados podrían ser apenas el inicio de una apuesta mucho más ambiciosa.
Más unidades flotantes significarían mayores inversiones, nueva infraestructura logística y portuaria y un incremento del volumen exportable proveniente de Vaca Muerta.
