Por Adrián Luciani / info@argenports.com
Southern Energy dio un nuevo paso en el desarrollo del primer proyecto exportador de gas natural licuado (GNL) de Argentina al adjudicar por diez años los servicios marítimos que acompañarán la operación de las unidades flotantes de licuefacción previstas para el Golfo San Matías, en la provincia de Río Negro.
La compañía seleccionó a un consorcio integrado por Meridian Group y la firma india Adani Ports and Special Economic Zone (APSEZ), uno de los mayores operadores portuarios y logísticos del mundo.
El contrato contempla inversiones estimadas en US$ 70 millones y forma parte de la infraestructura necesaria para poner en marcha las exportaciones de GNL a partir del gas producido en Vaca Muerta.
La adjudicación abarca servicios de remolque para buques metaneros, logística offshore, embarcaciones de apoyo y transporte de personal. Para ello se prevé la incorporación de cuatro remolcadores de alta potencia, un buque de apoyo tipo Anchor Handling Tug Supply (AHTS) y una embarcación destinada al traslado de tripulaciones.
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Más allá de la relevancia internacional que tuvo la noticia por el desembarco de Adani en Sudamérica, para la industria energética argentina el dato central es otro: Southern Energy ya comenzó a definir los actores que sostendrán la compleja logística marítima necesaria para exportar GNL argentino desde las costas rionegrinas.
Un contrato clave para el proyecto de Río Negro
La futura operatoria requerirá una coordinación permanente entre las unidades flotantes de licuefacción, los buques metaneros que transportarán el GNL y una flota especializada de apoyo marítimo.
En ese esquema, los remolcadores tendrán un papel central en las maniobras de asistencia y posicionamiento de los buques, mientras que las embarcaciones offshore garantizarán el soporte operativo de las instalaciones ubicadas frente a la costa.
La definición de estos servicios constituye una señal concreta de avance del proyecto, ya que se trata de uno de los componentes indispensables para la futura operación comercial.
Como viene informando Argenports, la primera etapa contempla la instalación del buque de licuefacción Hilli Episeyo, que tendrá capacidad para producir aproximadamente 2,45 millones de toneladas anuales de GNL.
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Según el cronograma anunciado por las compañías, las exportaciones comenzarán en 2027. Posteriormente se incorporará una segunda unidad flotante, la MK II FLNG de Golar LNG, que permitirá ampliar significativamente la capacidad exportadora del complejo.
El contrato que abrió la puerta a Adani
La adjudicación también ayuda a explicar una operación corporativa que pasó relativamente desapercibida semanas atrás.
En mayo, Adani Harbour International FZCO, subsidiaria de Adani Ports, adquirió el 51% de Meridian Transportes Marítimos S.A., la empresa que previamente había asegurado un contrato de diez años con Southern Energy para proveer los servicios marítimos vinculados al proyecto de exportación de GNL.
La operación fue interpretada por la industria como el desembarco estratégico del gigante indio en uno de los desarrollos energéticos más importantes de América Latina.
En otras palabras, el principal atractivo para Adani no era solamente ingresar al mercado argentino, sino participar de un proyecto que promete abrir una nueva etapa para las exportaciones energéticas del país.
Qué es Meridian
Aunque para buena parte del mercado energético argentino su nombre todavía no resulta masivo, Meridian acumula más de tres décadas de experiencia en servicios marítimos, portuarios y logísticos vinculados al comercio exterior y la industria energética.
La compañía nació en 1990 y desarrolló operaciones en distintos segmentos de la actividad marítima, incluyendo agenciamiento de buques, logística portuaria, transporte marítimo, servicios offshore y asistencia a proyectos energéticos.
Remolcador de Meridian asistiendo a un buque regasificador en la terminal de Escobar.
A lo largo de los años participó en operaciones vinculadas a terminales petroleras, puertos comerciales y desarrollos energéticos de gran escala.
Según informa la propia empresa, cuenta con presencia en los principales puertos argentinos y una estructura orientada a brindar soluciones integradas para armadores, operadores portuarios y compañías del sector energético.
La adjudicación de Southern Energy representa uno de los contratos más relevantes de su historia reciente, ya que la ubica en el centro de la futura cadena logística que permitirá exportar GNL de Vaca Muerta desde el Golfo San Matías.
El peso global de Adani Ports
Adani Ports and Special Economic Zone es la mayor operadora portuaria privada de India y una de las compañías de infraestructura más importantes de Asia.
Forma parte del Grupo Adani, conglomerado con inversiones en puertos, logística, aeropuertos, energía, transmisión eléctrica y recursos naturales.
La empresa administra una extensa red de terminales portuarias y moviliza cientos de millones de toneladas de carga al año. Su ingreso al proyecto Southern Energy marca además su primera participación directa en una iniciativa vinculada a la exportación de GNL en Argentina.
El proyecto que busca abrir un nuevo mercado para Vaca Muerta
Southern Energy está integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, compañías que impulsan la primera iniciativa destinada a exportar gas natural licuado producido en Vaca Muerta.
El objetivo es transformar parte de la producción de gas de la cuenca neuquina en GNL para abastecer mercados internacionales durante todo el año.
Para lograrlo será necesario desplegar una compleja red de infraestructura que incluye gasoductos, instalaciones portuarias, unidades flotantes de licuefacción y servicios marítimos especializados.
La adjudicación de este contrato confirma que el proyecto continúa avanzando más allá de las definiciones regulatorias y comerciales. Al mismo tiempo, muestra cómo la cadena logística y naval comienza a tomar forma mucho antes de que zarpe el primer cargamento de GNL argentino desde el Golfo San Matías.
Con este avance, Southern Energy continúa preparando la infraestructura necesaria para convertir a Río Negro en la puerta de salida del GNL de Vaca Muerta hacia los mercados internacionales.