Por Redacción Argenports.com
La canadiense Nutrien, uno de los mayores grupos globales del negocio de fertilizantes, inició oficialmente el proceso para vender su participación del 50% en Profertil, la principal productora de urea de Argentina, con base operativa en el polo petroquímico de Bahía Blanca.
La firma contrató al Bank of America (BofA) para liderar la operación, que ya despierta el interés de jugadores clave del sector energético y agroindustrial.
Entre los posibles compradores se encuentran Pampa Energía, el grupo Sielecki —dueño de Petroquímica Cuyo—, y empresas del agro como Adecoagro, Bunge y MSU, el holding liderado por Manuel Santos Uribelarrea.
El muelle propio ubicado en el puerto bahiense, junto a la planta, es empleado principalmente por Profertil para despachar urea a Necochea y Santa Fe.
La venta podría superar los 600 millones de dólares, y las ofertas vinculantes deberán presentarse en los próximos 30 días, según señalaron fuentes del sector al medio EconoJournal.
El 50% restante de Profertil pertenece a YPF, que además provee el gas natural (alrededor de 2,5 millones de m³ por día) utilizado como insumo en la planta de Ingeniero White, en Bahía Blanca.
¿Una nueva planta en el horizonte?
La salida de Nutrien podría revitalizar un ambicioso proyecto de expansión industrial que se encuentra congelado desde hace años: la construcción de una segunda planta de producción de urea en el complejo de Profertil.
Esta iniciativa permitiría aumentar significativamente la oferta local de fertilizantes nitrogenados, reducir la dependencia de importaciones y generar nuevas oportunidades para exportar a mercados como Brasil, que es uno de los principales destinos potenciales.
El proyecto técnico ya está elaborado y representa una de las inversiones industriales más sólidas en términos de viabilidad técnico-económica.
Sin embargo, las dificultades macroeconómicas y el alto riesgo país impidieron hasta ahora acceder al financiamiento necesario —más de US$ 1.500 millones— y enfriaron el interés de Nutrien por ampliar su exposición en Argentina.
Un cambio de accionista, con la posible entrada de un grupo local con mayor tolerancia al riesgo argentino, podría destrabar esta inversión clave que, además de fortalecer la agroindustria, ofrecería una nueva fuente de demanda estable para el gas no convencional de Vaca Muerta.
Capacidad actual y potencial de crecimiento
Profertil produce actualmente unas 1.320.000 toneladas anuales de urea granulada y 790.000 toneladas de amoníaco, aunque su oferta apenas cubre el 60% del consumo interno.
El resto debe ser importado, pese a que Argentina es uno de los mayores productores agrícolas del mundo.
La planta de Bahía Blanca opera en un enclave estratégico, con salida directa al Atlántico desde el puerto de Ingeniero White, y cuenta con un robusto sistema logístico de almacenamiento, despacho y distribución que incluye centros en San Martín, San Nicolás, Necochea y Loma Paraguaya.
Una oportunidad para el desarrollo industrial
La venta de la participación de Nutrien en Profertil no solo representa un movimiento clave en el tablero del sector energético y agroindustrial argentino. También podría convertirse en la llave que permita reactivar uno de los proyectos industriales más relevantes del país, capaz de potenciar las exportaciones, reducir la dependencia externa de insumos agrícolas, y generar empleo e infraestructura en una plaza estratégica como Bahía Blanca.
Si el proceso culmina con éxito y el nuevo socio asume un compromiso de inversión, la Argentina podría finalmente avanzar hacia una segunda planta de fertilizantes que lleva años esperando el momento adecuado para despegar.