Por Redacción Argenports.com
El megaproyecto de Transportadora de Gas del Sur (TGS) para conectar los líquidos del gas natural de Vaca Muerta con los mercados internacionales dio un nuevo paso. El ministro de Economía, Luis Caputo, anunció este lunes que el Comité Evaluador aprobó el ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) de las dos iniciativas que conforman ese desarrollo integral.
La inversión permitirá establecer una cadena de procesamiento, transporte y exportación entre Neuquén y Bahía Blanca. El esquema busca aprovechar los componentes líquidos del gas y ampliar la infraestructura necesaria para acompañar el crecimiento de la producción de hidrocarburos.
Según los datos difundidos por Caputo, el desembolso conjunto superará los US$ 3.200 millones. Las obras generarán 19.000 empleos durante la construcción y la puesta en operación está prevista para 2030.
A partir de entonces, el Gobierno proyecta que el desarrollo aportará US$ 1.100 millones anuales en exportaciones. Bahía Blanca concentrará el fraccionamiento de los líquidos y su salida hacia los mercados externos.
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Un megaproyecto de TGS con dos componentes complementarios
El anuncio distingue dos iniciativas dentro de una misma cadena productiva. La primera se localizará en Tratayén, Neuquén, e incluye infraestructura para separar los líquidos contenidos en el gas natural.
La segunda comprende la construcción de un ducto de 577 kilómetros y de una planta en Bahía Blanca. Allí se fraccionarán los productos para su posterior exportación.
Ambos componentes cumplirán funciones complementarias: las instalaciones neuquinas recuperarán los líquidos y el poliducto los trasladará hasta el complejo industrial de la costa bonaerense.
Caputo señaló que estas inversiones incrementarán la capacidad de evacuación de Vaca Muerta y permitirán sostener un mayor volumen de producción de hidrocarburos.
El aval del Comité Evaluador se suma a la decisión de inversión que TGS comunicó en junio. En aquella oportunidad, la compañía informó acuerdos con YPF, Pluspetrol y Chevron para cubrir más del 80% de la capacidad del proyecto.
Un poliducto de 577 kilómetros hasta Bahía Blanca
La conexión entre Tratayén y Bahía Blanca constituye una de las obras centrales del desarrollo. El poliducto transportará los líquidos recuperados durante el procesamiento del gas hasta las instalaciones de fraccionamiento.
El alcance integral informado por TGS también contempla un gasoducto de segregación de aproximadamente 100 kilómetros, nuevas instalaciones de procesamiento, almacenamiento de productos y obras complementarias en la terminal marítima.
La articulación de esas instalaciones permitirá completar el recorrido desde la recepción del gas en Neuquén hasta el despacho de los productos por vía marítima.
Para Bahía Blanca, el proyecto representa una nueva inversión industrial vinculada con la actividad portuaria. La ciudad recibirá los líquidos, realizará su separación en productos comerciales y canalizará las exportaciones.
Qué son los líquidos del gas natural
Los NGLs, por la sigla en inglés de líquidos del gas natural, son componentes que se recuperan al procesar el gas. Entre ellos se encuentran el propano, el butano y la gasolina natural.
Su recuperación permite obtener productos comercializables y acondicionar el gas para su transporte. En una etapa posterior, el fraccionamiento separa la mezcla de líquidos en sus distintos componentes.
El proyecto de TGS abarca esas etapas y las conecta mediante infraestructura específica. Por eso, combina instalaciones de procesamiento en origen con transporte, almacenamiento y logística de exportación.
Estos productos se diferencian del gas natural licuado (GNL). El GNL se obtiene mediante el enfriamiento del gas natural, mientras que los NGLs corresponden a componentes que se extraen y separan durante su procesamiento.
Por qué también ayudará a ampliar la producción de petróleo
La importancia del desarrollo excede la venta de líquidos al exterior. Las nuevas instalaciones también permitirán tratar el gas asociado que acompaña la extracción de petróleo.
El crecimiento de la producción de crudo requiere infraestructura suficiente para recibir y acondicionar ese gas. Una limitación en esa capacidad puede condicionar la expansión de la actividad.
TGS explicó que el megaproyecto busca resolver una de las restricciones que podrían limitar el desarrollo de Vaca Muerta. Además de recuperar líquidos, permitirá adecuar el gas para su transporte por los gasoductos troncales y de exportación.
De esta manera, la inversión combinará dos objetivos: generar una nueva corriente de exportaciones y acompañar el aumento de la producción de hidrocarburos de la cuenca.
Empleo y exportaciones desde 2030
Los 19.000 empleos anunciados corresponden al conjunto de las obras durante la construcción, distribuidas entre los distintos componentes del megaproyecto. No se trata de puestos exclusivos para Bahía Blanca ni de empleos permanentes de operación.
En sus antecedentes, la compañía había estimado aproximadamente 4.000 empleos directos y 15.000 indirectos durante la ejecución.
La puesta en marcha está prevista para 2030. Según el anuncio de Caputo, desde ese momento el desarrollo permitirá exportar productos por US$ 1.100 millones anuales.
Con el avance en el RIGI, TGS suma una nueva instancia para concretar una cadena industrial y logística que conectará Vaca Muerta con el sistema portuario bahiense y ampliará la oferta exportadora energética del país.