Por Redacción Argenports.com
La exploración offshore argentina sumó un nuevo revés. La Secretaría de Energía de la Nación dio de baja el permiso en el bloque CAN 107, ubicado a unos 190 kilómetros de la costa de Mar del Plata, luego de que Shell y Qatar Petroleum decidieran no avanzar hacia la etapa de perforación.
La medida quedó formalizada mediante la resolución 73/2026, tras confirmarse que las compañías no obtuvieron resultados alentadores en la fase inicial. El área, de 8.341 kilómetros cuadrados, vuelve así a manos del Estado nacional.
Shell operaba el bloque con el 60% de participación, mientras que Qatar Petroleum tenía el 40% restante. Durante la primera etapa, las empresas realizaron campañas sísmicas y estudios técnicos con una inversión cercana a los 90 millones de dólares.
Esa fase concluyó en abril de 2025. Incluso, semanas después, se avanzó con la contratación de un buque especializado para realizar estudios ambientales de base, un paso que en su momento fue interpretado como una señal de continuidad del proyecto. Sin embargo, los datos obtenidos no justificaron avanzar hacia la siguiente fase.
La segunda etapa implicaba la perforación de un pozo exploratorio, instancia clave para determinar la existencia comercial de hidrocarburos. Finalmente, esa instancia no se concretó.
“Shell y Qatar Petroleum informaron su decisión de no pasar al segundo periodo de exploración y de renunciar al permiso sobre el área CAN 107”, señaló la Secretaría de Energía.
El organismo también detalló que las compañías abonaron más de 383 millones de pesos en concepto de canon de exploración durante 2025.
Un freno que puede extenderse en la cuenca
El caso del CAN 107 no aparece como un hecho aislado. En el sector ya se anticipa una posible decisión similar sobre el bloque CAN 109, también operado por las mismas compañías, con una superficie de 7.860 kilómetros cuadrados y ubicado a menos de 200 kilómetros de Mar del Plata.
De confirmarse ese escenario, la Cuenca Argentina Norte quedaría prácticamente sin actividad exploratoria relevante en el corto plazo, consolidando un freno en una de las apuestas energéticas más ambiciosas de los últimos años.
El antecedente más cercano es el pozo Argerich x-1, perforado en 2024 en el bloque CAN 100 por Equinor. A pesar de las expectativas generadas, el resultado fue “seco”, sin indicios comerciales de hidrocarburos.
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Alto riesgo y cambio de prioridades
La exploración offshore en aguas profundas es una actividad de alto riesgo y elevada inversión. A diferencia del desarrollo no convencional en Vaca Muerta, donde la geología es conocida y la productividad está probada, cada pozo offshore puede implicar costos de cientos de millones de dólares sin garantía de éxito.
En ese contexto, la falta de descubrimientos en las primeras campañas debilita el atractivo de la Cuenca Argentina Norte frente a otras áreas emergentes del Atlántico.
Este movimiento también refleja una dinámica regional más amplia: las grandes compañías están priorizando cuencas con mejores resultados exploratorios y menor incertidumbre geológica, donde el offshore uruguayo comienza a ganar terreno.
El foco se mueve hacia Uruguay
Con el retroceso en Argentina, las expectativas del sector comienzan a trasladarse hacia el offshore uruguayo, donde se proyectan nuevas campañas sísmicas en áreas aún poco exploradas.
Algunas compañías internacionales, entre ellas Chevron, analizan avanzar con trabajos en bloques del margen uruguayo que comparten continuidad geológica con la Cuenca Argentina Norte.
La lógica es directa: un eventual descubrimiento en Uruguay podría reactivar el interés en las áreas argentinas por analogía geológica.
“Si encuentran petróleo en Uruguay, puede reactivarse la exploración de este lado”, explicó Marcelo Guiscardo, presidente del Clúster de Energía de Mar del Plata.
Un nuevo mapa energético
La salida de Shell y Qatar Petroleum refuerza una tendencia: el crecimiento energético argentino hoy está concentrado en Vaca Muerta y en la infraestructura de exportación.
El offshore, que hace pocos años aparecía como una promesa de diversificación, queda momentáneamente relegado.
El tablero regional empieza a reconfigurarse. Y mientras la Cuenca Argentina Norte pierde impulso, el futuro de la exploración en el Atlántico sur comienza a definirse cada vez más del lado uruguayo.