Por Adrián Luciani / info@argenports.com
El segundo buque destinado al proyecto argentino de exportación de gas natural licuado (GNL) dio un nuevo paso en su transformación. En el astillero CIMC Raffles, en Yantai (China), concluyó una etapa clave de la conversión del Golar Fuji. Allí, los equipos de trabajo avanzan en la transformación del antiguo metanero en una moderna planta flotante de licuefacción (FLNG), inicialmente denominada MK II y ahora rebautizada como Esperanza.
La finalización de la nueva estructura central marca uno de los hitos más importantes del proyecto desde el inicio de las obras. La pieza, de aproximadamente 85 metros de largo por 62 metros de ancho, fue trasladada con éxito desde el área de fabricación hacia la siguiente etapa del proceso constructivo.
Ahora comenzará la integración con las secciones de proa y popa del buque, antes del montaje definitivo de los principales sistemas de proceso.
El director técnico (CTO) de Golar LNG, Morten Skjong, calificó el avance como “un gran hito” para el programa MKII FLNG y felicitó al equipo responsable del proyecto tras concretarse el traslado de la estructura central.
En la misma línea, Carl Wong, responsable del proyecto MKII de Golar LNG, destacó que el exitoso movimiento de esa sección representa “solo el comienzo” de una nueva etapa.
Además, sostuvo que el logro refleja “la dedicación, el trabajo en equipo y el compromiso” de todos los involucrados en la construcción de la futura planta flotante.
El avance confirma que el proyecto continúa dentro del cronograma previsto por Golar LNG. La compañía mantiene como objetivo entregar la unidad durante el cuarto trimestre de 2027. El inicio de las operaciones comerciales en Argentina está previsto para 2028.
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Una conversión de gran escala
El Golar Fuji fue construido originalmente como un buque metanero con una capacidad de almacenamiento de 148.500 metros cúbicos.
Ahora atraviesa una de las conversiones offshore más importantes de la industria mundial. La incorporación de una nueva sección estructural permitirá alojar la planta de licuefacción, los sistemas de generación eléctrica, los equipos de compresión, las instalaciones de proceso y los servicios auxiliares necesarios para operar como una unidad FLNG.
Una vez terminada la obra, el buque alcanzará aproximadamente 390 metros de eslora y 70 metros de manga. Tendrá una capacidad de 3,5 millones de toneladas de GNL por año (MTPA). Será la unidad de mayor capacidad desarrollada hasta ahora por Golar con su tecnología MKII FLNG.
La ingeniería del sistema de licuefacción utiliza la tecnología PRICO®, desarrollada por Black & Veatch. Además, distintos proveedores internacionales ya entregan equipos destinados a la nueva unidad.
Entre ellos se encuentran módulos de recuperación de calor, sistemas de compresión y otros componentes que se instalarán durante las próximas etapas del montaje.
El complemento del Hilli Episeyo
El Golar Fuji será la segunda planta flotante del proyecto impulsado por Southern Energy S.A. (SESA), integrada por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG.
Operará junto al Hilli Episeyo, cuya puesta en servicio está prevista para fines de 2027.
El Hilli Episeyo tendrá una capacidad cercana a 2,45 millones de toneladas anuales. El Golar Fuji aportará otras 3,5 millones. Juntos producirán cerca de 6 millones de toneladas de GNL por año. Ese volumen equivale a unos 27 millones de metros cúbicos diarios de gas natural provenientes de Vaca Muerta.
El gas llegará hasta las plantas flotantes mediante un nuevo gasoducto que unirá la cuenca neuquina con el Golfo San Matías. Esa infraestructura resultará clave para garantizar el abastecimiento continuo de ambas unidades durante todo el año.
Un contrato de largo plazo
El desarrollo del Golar Fuji forma parte del contrato de fletamento por 20 años firmado entre Southern Energy y Golar LNG.
La decisión final de inversión (FID) para incorporar la segunda unidad fue anunciada este año. Además, el proyecto obtuvo la autorización para exportar GNL durante 30 años y fue aprobado dentro del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Para Golar, Argentina representa hoy uno de sus proyectos estratégicos de mayor crecimiento. La compañía confirmó en su última presentación a inversores que la conversión del MKII FLNG continúa dentro del cronograma y del presupuesto previstos (on time and on budget).
Hoy Golar opera las unidades Hilli y Gimi. Al mismo tiempo, avanza con la construcción del Fuji. Cuando entre en servicio, dos de las tres plantas flotantes de licuefacción de la compañía operarán en el proyecto argentino. Será un hecho inédito dentro de la cartera mundial de Golar LNG.
Un paso más hacia las exportaciones de GNL
El avance registrado en el astillero chino tiene un valor que trasciende el aspecto constructivo. Cada etapa completada acerca al proyecto Argentina LNG a su objetivo de iniciar exportaciones de gas natural licuado desde la costa rionegrina.
La incorporación del Golar Fuji también ampliará de manera significativa la capacidad exportadora del país. Junto con el Hilli Episeyo, permitirá transformar el gas de Vaca Muerta en un nuevo producto de exportación con presencia permanente en los mercados internacionales.
Mientras el Hilli Episeyo ya inició el tramo final de su reconversión, el Golar Fuji continúa avanzando según el cronograma previsto. Cada nuevo hito constructivo acerca a la Argentina a un objetivo que, hasta hace pocos años, parecía lejano: incorporarse al reducido grupo de países capaces de exportar GNL mediante plantas flotantes de licuefacción.
Golar Fuji en números
- Tipo de unidad: FLNG (planta flotante de licuefacción de GNL).
- Buque de origen: Metanero Golar Fuji.
- Astillero de conversión: CIMC Raffles (Yantai, China).
- Tecnología: MKII FLNG.
- Capacidad de producción: 3,5 millones de toneladas de GNL por año.
- Capacidad del Hilli Episeyo: 2,45 millones de toneladas por año.
- Producción conjunta: cerca de 6 millones de toneladas anuales.
- Ubicación operativa: Golfo San Matías, Río Negro.
- Entrega prevista: cuarto trimestre de 2027.
- Inicio de operaciones: 2028.
- Contrato de fletamento: 20 años con Southern Energy.