Por Redacción Argenports.com
China ha completado su 15.ª expedición científica al Ártico con el retorno del rompehielos Xue Long 2 a Shanghái el 26 de septiembre, tras dos meses de operaciones intensivas en regiones de alta latitud.
La misión, dirigida por el Ministerio de Recursos Naturales, fue la más amplia organizada hasta ahora por el país en el océano polar. En total participaron cuatro buques principales —Xue Long 2, Ji Di, Shen Hai Yi Hao (o Shenhai-1) y Tansuo 3—, además de un quinto barco de la Universidad Sun Yat-sen.
Un buceo histórico bajo el hielo
Uno de los logros más destacados fue la inmersión tripulada del submergible Jiaolong, lanzado desde el Shen Hai Yi Hao en la primera semana de agosto. Fue la primera vez que China ejecuta un descenso con tripulación bajo la capa de hielo del Ártico.
No hay confirmación pública de la profundidad exacta alcanzada, pero Jiaolong ha llegado previamente a 3.759 metros en el Mar de China Meridional y está diseñado para descensos de hasta 7.000 metros.
La operación se realizó en el mar de Chukchi, a unas 300 millas náuticas al noroeste de Alaska, mientras la Guardia Costera estadounidense desplegaba aviones y rompehielos para monitorear la actividad.
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Rompehielos chino Xue Long 2.
Estudios para comprender el cambio climático
Durante la expedición, Xue Long 2 y Ji Di recorrieron la meseta de Chukchi, la cuenca canadiense y zonas del Ártico central al norte de Rusia, realizando investigaciones multidisciplinarias y observaciones tridimensionales del sistema atmósfera-hielo-océano.
Entre los primeros resultados, según precisó el medio Gcaptain, se reportaron variaciones significativas en la biodiversidad bentónica, datos clave para evaluar los impactos del calentamiento global en los ecosistemas polares.
El Ministerio de Recursos Naturales destacó que la misión busca llenar vacíos en los datos de observación en latitudes extremas, mejorar las capacidades de pronóstico del medio marino y facilitar futuras operaciones comerciales en un océano donde el deshielo abre nuevas rutas de navegación.
Proyección geopolítica
China se autodefine como “estado casi ártico” y en los últimos años ha incrementado su presencia en la región, atraída por la apertura de pasajes marítimos hacia Europa y los potenciales recursos energéticos.
Durante la misión, buques comerciales chinos transitaron la Ruta del Norte, incluido el primer portacontenedores con servicio directo a Europa Occidental, en una señal de que la investigación científica se combina con intereses logísticos y estratégicos de largo plazo.