Buque pesquero en las Georgias del Sur, con base en las islas Malvinas. Foto Georgia Seafood.
Redacción Argenports.com
Un detallado informe de la agencia de noticias The Associated Press advirtió hoy que se está desarrollando una disputa diplomática cerca de la Antártida entre los gobiernos normalmente aliados de Estados Unidos y Gran Bretaña, en respuesta a las provocaciones de Rusia.
La disputa según informó el periodista Joshua Goodman, podría conducir a una prohibición de importación de lubina chilena o merluza negra que, según las autoridades estadounidenses, se captura ilegalmente.
Se trata de uno de los peces capturados en la naturaleza más atractivos del mundo, se vende a $32 la libra en Whole Foods y se sirve como filetes carnosos en los menús de restaurantes de lujo en todo Estados Unidos.
Filetes de lubina chilena capturados cerca de las Georgias del Sur, se exhiben a la venta en un mercado de Whole Foods en Cleveland, Ohio. Foto AP/Joshua Goodman
“La disputa diplomática, de la que no se ha informado anteriormente, se intensificó después de que el Reino Unido emitiera discretamente licencias esta primavera para pescar lubina en la costa de las Georgias del Sur, unas islas remotas y deshabitadas controladas por el Reino Unido a unos 1.400 kilómetros al este de las Islas Malvinas”, menciona el trabajo de Goodman.
Como resultado, por primera vez desde que los gobiernos se unieron hace 40 años para proteger la vida marina cerca del Polo Sur, la pesca en aguas profundas del pez de dientes puntiagudos se lleva a cabo esta temporada sin ningún límite de captura por parte de la Comisión de 26 miembros sobre el Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos o CCRVMA.
“La medida transformó esencialmente de la noche a la mañana una de las pesquerías mejor administradas del mundo en un tramo de océano fuera de la ley del tamaño de Francia, al menos a los ojos de los funcionarios estadounidenses que amenazaron con prohibir las importaciones del Reino Unido desde el área”, agrega el informe.
“En un mundo acosado por el conflicto, el Reino Unido está jugando un juego arriesgado”, dijo Will McCallum, jefe de océanos de Greenpeace Reino Unido.
“La historia de la protección antártica es una de cooperación pacífica por el bien común de la humanidad. La voluntad constante de Rusia de abusar del proceso no puede excusar la acción unilateral de otros Miembros. Confiamos en que los países que anteriormente importaron merluza negra de Georgia del Sur no aceptarán la captura de lo que ahora es una pesquería no regulada".
The Associated Press señaló que durante décadas, la pesquería cerca de Georgia del Sur fue un símbolo de la cooperación pesquera internacional, que reunió a potencias a veces antagónicas como Rusia, China y EE.UU.
El año pasado, mientras aumentaban las tensiones con Occidente por Ucrania, Rusia tomó la medida sin precedentes de rechazar los límites de captura de merluza austral propuestos por los científicos de la comisión antártica.
Joshua Goodman, AP, autor del informe.
La medida equivalía a un veto unilateral debido a las reglas, comunes a muchos pactos pesqueros internacionales, que exigen que todas las decisiones se tomen por acuerdo unánime.
Pero los críticos dicen que la respuesta del Reino Unido, emitir licencias sin un límite de captura aprobado por la CCRVMA, es ilegal según las reglas de la comisión y debilita el Tratado Antártico establecido durante la Guerra Fría que apartó al continente como una reserva científica.
Los funcionarios estadounidenses también han dicho en privado a sus homólogos del Reino Unido que probablemente prohibirían las importaciones de cualquier merluza negra capturada cerca de Georgias del Sur, según la correspondencia entre los administradores de pesca de EE. UU. y los miembros del Congreso vista por The Associated Press.
La lucha pone de relieve cómo los intentos de Rusia de socavar a Occidente se han extendido incluso a foros oscuros normalmente alejados de las luchas geopolíticas.
También, según señala la nota, corre el riesgo de revivir las tensiones de Gran Bretaña con Argentina, que recuperó las Georgias del Sur en 1982 “como parte de la guerra con el Reino Unido por las Islas Malvinas”.
Pero el resultado no podría ser más importante: con la disminución de las poblaciones de peces en todo el mundo debido a la sobrepesca, los consumidores exigen una mayor transparencia sobre el origen de los filetes en sus platos.
Ubicación de las Georgias del Sur. Google Maps.
Un elemento central de ese esfuerzo es la gestión pesquera internacional basada en reglas en mar abierto y áreas ambientalmente sensibles como las regiones polares.
“Establece un precedente peligroso”, dijo Evan Bloom, quien durante 15 años, hasta su retiro del Departamento de Estado en 2020, lideró la delegación estadounidense ante la CCRVMA.
“Lo que hicieron los rusos claramente viola el espíritu de la gestión pesquera basada en la ciencia”, agregó Bloom, quien ahora es un experto en temas polares en el Centro Wilson en Washington.
“Pero eso no significa necesariamente que el Reino Unido pueda actuar unilateralmente”.
Tres de los cuatro barcos autorizados por el Reino Unido para pescar cerca de Georgia del Sur a partir del 1 de mayo pertenecen a Argos Froyanes , una empresa británico-noruega pionera en técnicas a las que se atribuye la reducción drástica de la mortalidad de aves marinas en el Atlántico sur.
Uno de sus clientes es Mark Foods, con sede en Nueva York, el mayor proveedor estadounidense de lubina certificado por el Marine Stewardship Council, el estándar de oro de la industria para la sostenibilidad.
La lubina chilena, el nombre comercial de la merluza negra de la Patagonia, de Georgia del Sur se vende tanto en Whole Foods como en Darden Restaurants, con sede en Orlando, que opera las cadenas de restaurantes de alta cocina Eddie V's y The Capital Grille. Ninguna de las compañías respondió a una solicitud de comentarios.
Un funcionario del gobierno de Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur, que emitió las licencias en coordinación con la oficina de relaciones exteriores del Reino Unido, dijo que tomó medidas para no ceder a las tácticas obstruccionistas de Rusia que no espera que terminen en cualquier momento.
Según AP, la pesquería es una de las mejor administradas del mundo, con límites de captura establecidos por Georgia del Sur por debajo incluso de la cuota recomendada por la comisión antártica.
Además, todas las embarcaciones autorizadas a pescar cerca de la isla cuentan con observadores y equipos electrónicos de monitoreo a prueba de manipulaciones a bordo.
Pero los funcionarios estadounidenses han visto con malos ojos las acciones del Reino Unido.
Janet Coit, alta funcionaria de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, escribió en una carta del 25 de abril obtenida por AP que, en ausencia de protecciones aprobadas, cualquier pesca cerca de Georgia del Sur sería de “legalidad cuestionable” y tendría “graves consecuencias”.
También afirmó que cualquier envío de pescado capturado en lo que se conoce como la subárea 48.3 probablemente no pueda ingresar a los EE. UU., una opinión preliminar que, según dijo, se compartió con el gobierno del Reino Unido y los importadores de EE.UU. para guiar su toma de decisiones.
Según la ley de los EE. UU., la pesca realizada sin tener en cuenta las medidas de conservación, como los límites de captura, adoptadas por organizaciones pesqueras internacionales de las que EE.UU. es parte, se considera ilegal.
A los buques que participen en dicha actividad se les puede negar el acceso a los puertos de EE. UU. y ser incluidos en la lista negra dentro del marco de la comisión antártica.
Bahía Blanca / Buenos Aires / Argentina
