Por Adrián Luciani / info@argenports.com
La ampliación del muelle de Otamerica, una de las obras estratégicas para acompañar el crecimiento de las exportaciones de petróleo de Vaca Muerta, ingresó en su etapa decisiva.
La obra civil del tercer sitio de amarre está prácticamente finalizada y durante los próximos meses comenzará el montaje del equipamiento que permitirá habilitar la nueva posición antes de fin de año.
Así lo confirmó el director Comercial de Otamerica, Eduardo Carranza, en una entrevista exclusiva con Argenports, en la que repasó el avance del proyecto, el aumento de la capacidad operativa que tendrá la terminal y el escenario que se abre para las exportaciones de crudo a medida que continúe creciendo la producción de Vaca Muerta.
“La obra civil está muy próxima a terminar. Ahora comienza el montaje de cañerías, brazos de carga, sistemas de amarre, pasarelas hidráulicas y el resto del equipamiento. El objetivo es entregar el tercer sitio de amarre hacia fines de diciembre”, señaló.
La magnitud del proyecto refleja su importancia para la logística petrolera.
Esta nueva posición demandó la instalación de más de 145 pilotes, la ejecución de 6.500 m3 de hormigón producido in situ mediante una planta flotante.
Además, requirió el montaje de más de 1.100 toneladas de estructuras galvanizadas, además de una compleja ingeniería que ahora ingresa en su etapa final.
En paralelo, Carranza destacó que la etapa de almacenamiento del proyecto Rosa Negra ya se encuentra completamente operativa. Los seis nuevos tanques funcionan con normalidad y la terminal ya recibe los caudales para los cuales fue diseñada.
A partir de ese escenario, explicó, la empresa comenzó a trabajar en optimizaciones para seguir incrementando la capacidad del sistema en línea con el crecimiento de la producción de la cuenca.
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Un salto en la capacidad de exportación
La incorporación del tercer sitio de amarre permitirá incrementar significativamente la capacidad operativa de la terminal.
Actualmente Otamerica opera entre 23 y 24 operaciones mensuales, pero una vez que las tres posiciones del muelle estén habilitadas podrá alcanzar alrededor de 36 operaciones mensuales.
Esto representa un crecimiento cercano al 50% y acompañará la expansión prevista de Vaca Muerta.
“Hoy todavía tenemos margen. Estamos operando entre 23 y 24 buques por mes y con la tercera posición podremos llegar a unas 36 operaciones mensuales”, explicó Carranza.
La nueva configuración permitirá además operar tres buques en simultáneo sobre el muelle.
Y, si la monoboya Punta Ancla continúa disponible para necesidades puntuales, incluso se podrá trabajar con un cuarto buque al mismo tiempo.
Esta flexibilidad permitirá absorber mayores volúmenes, reducir tiempos de espera y responder con mayor eficiencia a la demanda exportadora.
Preparada para todos los Suezmax
Otro de los beneficios de la ampliación será la posibilidad de recibir la totalidad de los buques Suezmax que operan en el mercado internacional.
Carranza explicó que la nueva posición fue diseñada con dimensiones superiores a las inicialmente previstas para que cualquier buque de ese segmento pueda operar sin restricciones en Puerto Rosales, ampliando las alternativas comerciales para los exportadores de crudo.
“Tomamos la decisión de ampliar el buque de diseño para que los clientes tengan la posibilidad de contratar cualquier tipo de Suezmax disponible en el mercado”, indicó.
El ejecutivo agregó que la empresa ya evaluó la posibilidad de incorporar una cuarta posición de amarre.
Si bien hoy no existe un proyecto concreto, esa alternativa podría destinarse en el futuro a otros productos, de acuerdo con la evolución de la demanda.
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Un muelle pensado para ganar eficiencia
Además del aumento de capacidad, Carranza destacó las ventajas operativas del muelle frente al sistema tradicional de monoboyas.
Explicó que, ante condiciones meteorológicas adversas, el buque puede permanecer amarrado en forma segura, evitando las maniobras de salida al fondeadero y posterior regreso cuando mejora el tiempo.
A ello se suma la posibilidad de operar con mayores caudales de carga, reduciendo significativamente los tiempos operativos y mejorando la eficiencia logística.
Preparada para la transición hacia VMOS
La tercera posición también fue concebida para acompañar la transición entre el crecimiento de la producción de Vaca Muerta y la entrada en operación plena del proyecto VMOS.
Durante ese período, la terminal estará en condiciones de absorber mayores volúmenes de petróleo provenientes de la cuenca neuquina.
A futuro, la intención es retirar de servicio la monoboya Punta Ancla y concentrar las operaciones en el muelle.
De todas formas, ese proceso dependerá del ritmo de desarrollo de los distintos proyectos de exportación.
Puerto Rosales y Punta Colorada, preparados para una mayor actividad
Consultado sobre el futuro de las exportaciones de petróleo, Carranza descartó que el desarrollo de Punta Colorada implique una pérdida de protagonismo para Puerto Rosales.
Por el contrario, sostuvo que el fuerte crecimiento proyectado de Vaca Muerta permitirá que ambas terminales registren una intensa actividad.
“Una vez que VMOS esté en marcha y la cuenca siga avanzando, los dos puertos van a estar completamente a full“, afirmó.
En ese contexto, el ejecutivo también destacó la importancia de la futura profundización del canal de acceso a 51,5 pies, impulsada por el Consorcio de Gestión de Puerto Rosales.
Según explicó, esa obra permitirá que los buques Suezmax zarpen con carga completa, mejorando la competitividad de las exportaciones argentinas hacia mercados de larga distancia, especialmente Asia.
Hoy, recordó, muchos de esos buques parten con entre el 70 y el 80% de su capacidad, por lo que contar con mayor profundidad representará una ventaja logística y comercial para todo el sistema portuario del sur bonaerense.