Por Redacción Argenports
La transformación de Añelo en el principal centro logístico y operativo de Vaca Muerta está generando un fenómeno que ya preocupa a las autoridades locales: el crecimiento poblacional avanza a un ritmo mucho más rápido que la infraestructura necesaria para sostenerlo.
En ese contexto, el intendente Fernando Banderet lanzó una advertencia poco habitual. “No se vengan con la familia”, pidió a quienes migran hacia la localidad neuquina atraídos por las oportunidades laborales que genera el desarrollo de los hidrocarburos no convencionales. Según explicó, la llegada masiva de nuevos habitantes está poniendo bajo presión a los sistemas de salud, educación y servicios urbanos.
Añelo se convirtió durante la última década en el corazón operativo de Vaca Muerta. Desde allí se coordinan gran parte de las actividades vinculadas a los principales yacimientos de shale oil y shale gas del país, operados por compañías como YPF, Vista Energy, Pampa Energía y otras compañías que impulsan el crecimiento récord de la producción neuquina.
Una ciudad que crece más rápido que su infraestructura
De acuerdo con los datos difundidos por el municipio, Añelo recibió más de 1.400 nuevos habitantes durante 2024 y otros 1.700 en 2025. En lo que va de 2026 ya se contabilizan más de 500 personas adicionales, a las que se suma una proporción importante de población que aún no formalizó el cambio de domicilio.
El resultado es una creciente presión sobre las escuelas, los centros de salud y los servicios urbanos.
“La migración generó una saturación en las currículas escolares y una fuerte demanda sobre el sistema sanitario”, señaló Banderet al describir el impacto que tiene el crecimiento poblacional sobre una localidad que hace apenas algunos años era un pequeño pueblo de la estepa neuquina.
La preocupación no es nueva. En mayo, durante una jornada energética organizada por Diario Río Negro, el jefe comunal aseguró que hacia 2031 Añelo podría quintuplicar su densidad poblacional actual, un escenario que obligará a acelerar inversiones en infraestructura, vivienda, agua, energía y servicios públicos.
El desafío de sostener el crecimiento
El fenómeno refleja una de las principales consecuencias del desarrollo de Vaca Muerta. Mientras la producción de petróleo y gas continúa creciendo, las ciudades que funcionan como soporte logístico de la actividad deben adaptarse a una demanda cada vez mayor de infraestructura.
Según datos oficiales, Neuquén alcanzó en abril una producción récord de 628.924 barriles equivalentes de petróleo por día, con un crecimiento interanual superior al 36%, impulsado principalmente por Vaca Muerta. Ese avance explica la llegada constante de trabajadores, empresas de servicios y contratistas a la región.
Banderet indicó que cuando asumió la gestión había unas 50 empresas registradas en la localidad. Actualmente funcionan cerca de 500 firmas vinculadas de manera directa o indirecta al desarrollo energético, muchas de ellas radicadas en el parque industrial local.
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La otra cara del auge energético
El crecimiento económico no siempre avanza al mismo ritmo que las obras de infraestructura.
Un ejemplo de ello fue la reciente inauguración de la primera etapa del gasoducto urbano que permitió llevar gas natural a sectores de Añelo que, pese a ubicarse sobre uno de los mayores reservorios de gas no convencional del mundo, todavía no contaban con acceso a la red domiciliaria.
La obra benefició inicialmente a unas 2.000 personas y forma parte de un conjunto de inversiones destinadas a reducir el déficit de servicios básicos que acompaña el crecimiento de la ciudad.
Para las autoridades locales, el desafío consiste en evitar que el desarrollo energético genere cuellos de botella urbanos que terminen afectando la calidad de vida de los habitantes y la competitividad de la propia industria.
Un tema que también impacta en la logística y las exportaciones
La situación de Añelo trasciende el plano local. La ciudad es una pieza clave en la cadena logística que sostiene el crecimiento de Vaca Muerta y los futuros proyectos exportadores de petróleo, gas natural licuado y derivados energéticos.
El desarrollo del oleoducto VMOS hacia Río Negro, la expansión de las terminales de exportación y los proyectos vinculados al GNL demandarán miles de trabajadores adicionales durante los próximos años.
De hecho, el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, estimó recientemente que la industria energética requerirá alrededor de 40.000 nuevos puestos de trabajo netos hacia 2030.
La advertencia de Banderet deja en evidencia que el gran desafío de Vaca Muerta ya no pasa únicamente por aumentar la producción. También será necesario construir las ciudades, rutas, escuelas, hospitales y servicios que permitan sostener uno de los procesos de crecimiento económico más acelerados de la Argentina.