Por Redacción Argenports

YPF ya trabaja para ampliar la capacidad del Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), incluso antes de que el sistema comience a operar. El objetivo es superar los 550.000 barriles diarios previstos originalmente y acompañar el crecimiento de la producción de petróleo de Vaca Muerta.

El presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, confirmó que la compañía analiza una nueva expansión del proyecto. La capacidad podría ubicarse inicialmente en torno a los 700.000 barriles por día.

Sin embargo, el potencial sería todavía mayor. Según explicó el ejecutivo, el sistema podría transportar entre 700.000 y 770.000 barriles diarios. El volumen final dependerá del crecimiento de la producción y de las necesidades de las compañías petroleras.

Para alcanzar esos niveles no sería necesario construir un segundo oleoducto. El plan contempla incorporar nuevas estaciones de bombeo y aprovechar la infraestructura que actualmente se encuentra en construcción.

VMOS demandará una inversión cercana a los 3.000 millones de dólares. El oleoducto conectará la zona de Allen, en Río Negro, con la nueva terminal de exportación de Punta Colorada, sobre el Golfo San Matías.

La información fue dada a conocer por el diario Más Energía, que recogió las declaraciones realizadas por Marín durante el encuentro Shale in Argentina: Unleashing Vaca Muerta to the World, desarrollado en Houston.

De acuerdo con lo expuesto por el titular de YPF, la construcción del proyecto presenta un avance superior al 80%. Uno de los puntos centrales del cronograma se encuentra ahora en las instalaciones marítimas que formarán parte de la terminal de Punta Colorada.

VMOS se prepara para transportar más petróleo

El esquema previsto contempla una puesta en marcha con un volumen cercano a los 180.000 barriles diarios. Luego, la capacidad aumentará de manera progresiva hasta alcanzar los 550.000 barriles comprometidos en el proyecto original.

Sin embargo, el fuerte crecimiento esperado para la producción de Vaca Muerta llevó a adelantar los estudios para una nueva ampliación.

La expansión permitiría elevar el transporte hasta unos 700.000 barriles diarios. Incluso existe la posibilidad de llegar a un rango de entre 700.000 y 770.000 barriles por día.

VMOS se convertirá así en una de las principales infraestructuras para sostener el crecimiento del shale oil argentino. Además, permitirá aumentar de manera significativa la capacidad exportadora de la Cuenca Neuquina.

El sistema terminará en Punta Colorada, donde se construye una terminal marítima preparada para despachar grandes volúmenes de crudo. Desde allí podrán realizarse operaciones con buques VLCC, capaces de transportar alrededor de dos millones de barriles.

YPF apunta a concretar la primera carga de petróleo a través del nuevo sistema durante los primeros meses de 2027.

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Más capacidad para sacar el petróleo de Vaca Muerta

La ampliación cobra especial importancia ante las proyecciones de crecimiento de la producción. Junto con el sistema de Oldelval y la conexión hacia Chile, VMOS permitirá sumar una nueva vía de salida para el petróleo de la Cuenca Neuquina.

De esta manera, la infraestructura disponible podría acompañar niveles de producción cercanos al millón de barriles diarios sin enfrentar, al menos en el corto plazo, los cuellos de botella que condicionaron anteriormente el desarrollo de Vaca Muerta.

Durante su presentación en Houston, Marín señaló que la industria necesitará inversiones cercanas a los 130.000 millones de dólares entre 2025 y 2031.

Las proyecciones presentadas por YPF apuntan a que la Argentina alcance hacia 2031 una producción aproximada de 1,7 millones de barriles diarios de petróleo. Una vez cubierta la demanda interna, alrededor de dos de cada tres barriles tendrían como destino la exportación.

YPF, en tanto, ya superó los 230.000 barriles diarios de shale oil. La compañía prepara además una actualización de su plan de producción, que será presentada a inversores en Nueva York en abril de 2027.

YPF devolverá cuatro áreas de Vaca Muerta

Marín también anunció que YPF devolverá cuatro áreas que actualmente no forman parte de su programa de desarrollo. Se trata de Salinas del Huitrín, Loma del Molle, Cerro Las Minas y Cerro Arena.

Los bloques quedarán disponibles para una futura licitación. Están ubicados hacia el sector occidental de la Cuenca Neuquina, lejos de las zonas donde actualmente se concentra el desarrollo masivo de Vaca Muerta.

La decisión forma parte de la estrategia de YPF para concentrar inversiones, equipos y personal en sus activos no convencionales de mayor escala.

Exportaciones energéticas por más de 50.000 millones de dólares

El crecimiento del petróleo forma parte de una estrategia exportadora más amplia. YPF estima ahora que las ventas energéticas argentinas al exterior podrían superar los 50.000 millones de dólares anuales desde 2031.

La compañía había planteado inicialmente un objetivo cercano a los 30.000 millones de dólares para 2030. Sin embargo, las nuevas proyecciones elevaron de manera considerable ese potencial.

El incremento dependerá tanto de las exportaciones de petróleo como del desarrollo de los proyectos de gas natural licuado previstos sobre la costa de Río Negro.

Entre ellos aparece Southern Energy, integrada por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. El proyecto contempla dos unidades flotantes de licuefacción y una capacidad conjunta cercana a seis millones de toneladas anuales.

El Hilli Episeyo será la primera de esas unidades y está previsto que comience a operar en 2027. La segunda unidad flotante se incorporará posteriormente.

Para abastecerlas se construirá el gasoducto San Matías, una infraestructura de unos 470 kilómetros destinada a transportar gas hacia la costa rionegrina. El proyecto acaba de obtener financiamiento por 900 millones de dólares y contempla una inversión total estimada en 1.300 millones.

En paralelo, YPF impulsa Argentina LNG junto con la italiana Eni y XRG, subsidiaria internacional de ADNOC. La primera etapa proyecta una capacidad de 12 millones de toneladas anuales mediante dos unidades flotantes.

La compañía presentó el proyecto al RIGI con inversiones totales estimadas en 51.000 millones de dólares. El inicio de las operaciones comerciales se proyecta entre 2030 y 2031.

El desarrollo de VMOS y los proyectos de GNL forman parte de la infraestructura que buscará transformar el crecimiento de Vaca Muerta en mayores exportaciones. En ese escenario, la decisión de ampliar el oleoducto antes de su puesta en marcha refleja la escala que la industria proyecta para los próximos años.